С космодрома Байконур в четверг утром стартовал космический корабль «Союз ТМА-5», на борту которого новый экипаж Международной космической станции (МКС). Российские космонавты Салижан Шарипов и Юрий Шаргин и американский астронавт Лерой Чиао входят в состав десятой экспедиции, которая в пятницу должна к находящимся сейчас на станции Геннадию Падалке и Майку Финку. По прошествии 10 дней Шаргин, Падалка и Финк вернутся на Землю, а Чиао и Шарипов останутся на орбите на полгода.

В среду, в ходе своей последней предстартовой пресс-конференции, члены нового российско-американского экипажа находились в приподнятом настроении, несмотря на то, что из-за технических проблем время запуска дважды переносилось.

«Салижан — довольно гибкий человек, и он стал мне хорошим другом, — приводит агентство Рейтер слова Чиао, сказанные им по-русски. — Шесть месяцев с ним на борту станции станут для меня настоящим удовольствием».

А Шарипов, в свою очередь, отметил: «Лерой — это человек, с которым я пошел бы в разведку».

С февраля 2003 года, когда произошла катастрофа с американским космическим челноком «Колумбия», российские «Союзы» остаются единственным средством доставки экипажей на МКС. По последним оценкам, американские корабли смогут вернуться к полетам не раньше мая следующего года.

До тех пор сооружение орбитальной платформы стоимостью во много миллиардов долларов заморожено: космонавты и астронавты нуждаются в новых компонентах для станции, которые могут поднять на орбиту только шаттлы.

14 октября 2004 г., 03:52 GMT 07:52 MCK

Би-би-си