Необычным фейерверком из 50 мини-спутников отпразднует человечество юбилей запуска в космос первого в истории орбитального аппарата — советского «Спутника-1». Такое объявление сделано на конгрессе Международной астронавигационной федерации в канадском Ванкувере.

Каждый мини-спутник (наносаты) весом до 10 килограммов будет представлять одну страну; на орбиту их выведет в 2007 году ракета «Ариан». Несмотря на свой миниатюрный вес, наносаты в течение двух лет будут проводить небольшие научные исследования.

Сам «Спутник», кстати, тоже великаном не был: его размеры сравнимы с баскетбольным мячом. Тем не менее, 4 октября 1957 года он стал первым рукотворным объектом, покинувшим атмосферу Земли.

«Как и полвека назад, когда был запущен первый сделанный человеком аппарат, эти наносаты для ученых всего мира станут символом новой эры, говорит Жан-Ив ле Галь, представитель руководства компании Arianespace, обслуживающей Европейское космическое агентство. — Компания Arianespace горда тем, что ей доведется участвовать в этом событии. Поддержка науки и исследований — неотъемлемая часть нашей миссии».

Космическая гонка

Наносаты будут размещены на низкой орбите — менее чем в 2 тысячах километров от земной поверхности плотной группой.

Постоянный процесс миниатюризации электронных и механических компонентов позволяет человечеству строить все меньшие и все более легкие спутники, существенно снижающие стоимость порог доступа к космосу для многих стран.

Небольшие орбитальные аппараты создает и британская спутниковая компания Surrey Satellite Technology Limited — такие как SNAP-1, запущенный в июне 2000 года. Он весит 6,5 килограмма и представляет из себя микроминиатюрную систему глобального позиционирования с интегрированной камерой, компьютером, системами ускорения и контроля высоты.

Между тем, коммерческие телекоммуникационные спутники дороги, велики как автобусы и могут весить до 8 тонн.

Старт «Спутника-1» ознаменовал собой не только прорыв человечества за пределы атмосферы, но и начало советско-американской космической гонки.

Уже в день запуска стали раздаваться обеспокоенные голоса, потому что орбита «Спутника» семь раз проходила над территорией США. Другие полагали, что выведшая его на орбиту ракета-носитель способна доставлять ядерный заряд на многие тысячи километров.

Тем не менее, за «Спутником-1» через месяц последовал «Спутник-2», на котором в космос полетело первое в истории живое существо — собака Лайка.

В декабре 1957-го взорвалась американская ракета, пытавшаяся вывести на орбиту испытательный спутник. Успешный запуск США осуществили лишь в феврале 1958 года. Это был аппарат «Эксплорер».

10 октября 2004 г., 13:46 GMT 17:46 MCK

Би-би-си