XXII Паралимпийские игры открылись яркой церемонией, которая прошла в пятницу на заполненном до отказа Олимпийском стадионе в Афинах. 3800 атлетов из 136 стран будут в течение 11 дней бороться за медали Паралимпиады. 72 тысячи зрителей увидели гигантские фейерверки на крыше стадиона, лазерное шоу и выступления трех тысяч добровольных участников праздника.

Центральным элементом зрелища стало 26-метровое дерево, символизирующее жизнь.

Во время парада команд названия стран объявлялись на английским и греческом языках, а также на языке жестов.

Президент Греции Костис Стефанопулос объявил Игры открытыми, после чего глава Международного паралимпийского комитета Фил Крейвен обратился к присутствующим на трибунах и миллионам телезрителей.

«Более 2000 лет назад греческий философ Демокрит сказал: «Победить себя — это главная и лучшая из всех побед». Это относится ко всем атлетам, но больше всего — к паралимпийцам», — сказал Крейвен.

«Выявляя и культивируя ваши уникальные способности, преодолевая препятствия, вы становитесь примером для многих людей, молодых и старых, по всему миру», — продолжил он.

«Тысячи греческих школьников узнали о Паралимпийских играх и, увидев их впервые в жизни, они навсегда изменят свое восприятие мира», — сказал глава Паралимпийского движения.

Первые соревнования Игр, которые впервые прошли в Риме в 1960 году, начнутся в субботу.

17 сентября 2004 г., 23:37 GMT 03:37 MCK

Би-би-си