В Лондоне на площади перед парламентом произошли столкновения между полицией и противниками введения запрета охоты на лис в Англии и Уэльсе. Пятеро участников манифестации прорвались в зал заседания Палаты общин.

Закон о запрете охоты на лис с использованием собак обсуждался в среду в Палате общин. Несмотря на протесты, Палата общин 356 голосами против 166-ти одобрила этот закон, ввести который британское правительство обещало еще семь лет назад.

Любители такой охоты, в ходе которой лисы загоняются сворами собак и конными охотниками, считают ее естественной частью сельской жизни в Британии и утверждают, что запрет на нее приведет к значительному экономическому ущербу.

Около десяти тысяч защитников многовековой традиции охоты с собаками и своего жизненного уклада съехались в Лондон.

«Я приехал из Оксфордшира. Я хочу сохранить все виды нашей охоты. Гончая убивает лису за две секунды — хватает ее и все», — говорит один из участников манифестации.

«Я из графства Бакингемшир. Для многих людей охота — это работа, а для английской деревни — это образ жизни», — вторит ему другой.

«Мы собрались здесь в защиту свободы жителей сельской местности. Мы знаем, что если ущемить ее в этом, то вскоре мы лишимся свободы вообще», — предупреждает третий.

А с другой стороны парламента по Темзе проплыл корабль, на котором противники охоты нарядились лисами и оленями. Они исполняли известную песню «Неужели ты хочешь меня ранить». На этой плавучей демонстрации преобладали противоположные чувства.

«Я видела охоту на лис, я присутствовала при травле оленей, это абсолютно отвратительно. В голове не укладывается, как такая жестокость возможна в наше время. Это надо немедленно остановить», — сказала сторонница запрета.

К такому же мнению склонялись и выступавшие на бурных дебатах в стенах парламента. Но неужели депутатам больше нечем заняться? — изумлялся лидер оппозиции Майкл Хауард.

«Преступность растет, пособия инвалидам вышли из-под контроля, повышаются налоги, в больницах антисанитария, пенсионное обеспечение — в кризисе. А премьер-министр говорит народу, что его главная забота — запретить охоту на лис! Когда же он займется проблемами, которые действительно заботят людей!» — восклицал лидер консерваторов.

Социологи объясняют такой накал страстей вокруг охоты историческими причинами. Вот что сказал автор книги на эту тему Джордж Монбиот: «Верховая охота с собаками была ключевой частью феодального общества, вокруг нее сформировались понятия романтики, рыцарства, а сегодня она служит культурным оправданием привилегированного положения остатков аристократии. Запрет охоты, так же как и недавняя отмена права передавать по наследству благородный титул пэра, — это очередной шаг к избавлению страны от архаичных пережитков».

Члены Палаты лордов вряд ли одобрят инициативу Палаты общин по запрету охоты, и тогда правительство воспользуется чрезвычайным правом, чтобы сделать ее законом и тем самым успокоить часть общества, отвергающую жестокость по отношению к животным.

Правда, закон вступит в силу только через два года — то есть после выборов. Только тогда начнут усыплять ставших ненужными гончих, увольнять конюхов, пойдут с молотка охотничьи угодья, и, возможно, с новой силой вспыхнут протесты.

Но борцы за сохранение охоты на лис уже не смогут выразить свое недовольство правительством на избирательном участке.

Би-Би-Си