Обширную зону Марса площадью в 300 тысяч кв километров занимал океан. К такому выводу пришли ученые, сравнив данные, полученные от автоматической космической станции «Оппортьюнити» и аппарата «Марс глобал сервейор». Свои выводы исследователи из Университета Колорадо изложили в научной работе, опубликованной журналом «Нейчур».

Зона, занятая океаном, была размером с современное Балтийское море, она располагалась недалеко от района Терра меридиани и была достаточно глубокой. Раскинувшаяся между экватором и первым меридианом Марса она существовала достаточно долго — о чем свидетельствуют оставшиеся 500 метров осадочных пород. Судя по всему, центром водной зоны был марсианский район Меридиани планум, считают исследователи Красной планеты.

Выводы о существовании большого водного пространства основываются на наблюдениях космических аппаратов, показавших наличие эрозии почвы, аналогичной той, что создает вода на поверхности нашей планеты Земля. Также техника позволила дистанционно обнаружить некие сферические конкреции на марсианских скалах. Ученым удалось установить, что они содержат гематит — красный железняк. На Земле этот окисел железа образуется главным образом в условиях долгого присутствии воды.

Спектрометральные съемки, произведенные с автоматического зонда «Марс глобал сервейор», позволили установить, что серый цвет, присущий гематиту, занимает большую поверхность на Марсе. Это и позволило ученым установить контуры исчезнувшего марсианского океана.

ИТАР-ТАСС