Грузовой корабль «Прогресс-М-50» российского производства поднял в пятницу Международную космическую станцию (МКС) на 4 километра и попутно «взвесил» ее прямо на орбите.

«Коррекция орбиты была проведена с помощью двигателей «Прогресса-М-50″, пристыковавшегося к МКС в минувшую субботу. Двигатели включились сегодня в 5:24 по московскому времени. За 315 секунд станция поднялась примерно на 4 км и достигла орбиты с максимальной высотой в 381 км», — сообщили в Центре управления полетами в подмосковном Королеве.

«Прогресс» также выступил в качестве космических «весов», или, выражаясь языком специалистов, измерителя массы станции.

«Точную массу МКС необходимо знать, чтобы более экономно расходовать топливо для ее ориентации. Полеты в космос и доставка грузов на орбиту — дело очень дорогое, и нам приходится быть рачительными хозяевами», — сказал журналистам руководитель полетов ЦУП Владимир Соловьев.

Примерная масса МКС составляет около 183 тонн. Проведенный эксперимент позволит высчитать его с точностью до килограмма при помощи формулы из школьного учебника физики: масса равна силе, деленной на ускорение.

Масса МКС постоянно меняется, поскольку на нее привозят и увозят различные грузы, отстыковывают и топят в Тихом океане накопившийся мусор и использованное оборудование.

Для МКС это первое «взвешивание». Ранее подобные операции производились на «Мире».

Что касается, коррекции орбиты, то она осуществляется несколько раз в год из-за того, что станция ежедневно снижается на 150-200 метров.

Кроме того, МКС приходится «двигать», чтобы вывести ее в нужную точку для стыковки с другими космическими кораблями или уйти подальше от скоплений метеоритов и обломков отслуживших свое космических аппаратов. А в прошлом году тяжелой станции пришлось уступить дорогу 36-килограммовому итальянскому спутнику.

Би-Би-Си