Необычный праздник начался во Франции для любителей астрономии и просто всех тех, кому нравится ночное небо. В стране четырнадцатый раз проходят «Три ночи падающих звезд» — старт им дан в ночь с пятницы на субботу.

Именно в этот период наша планета проходит через метеоритный поток Персеид. Он состоит в основном из «хвоста» разрушившейся кометы Свифта-Таттла. Впервые астрономы наблюдали эту комету в созвездии Персея — что и дало название яркому метеоритному потоку. Примечательно, что эта же комета порождает и известный метеоритный поток Леониды, который можно видеть в ноябре.

Яркие метеоритные дожди «от Персея» наблюдаются ежегодно, когда они пересекают орбиту Земли, и уже хорошо изучены астрономами. В этом году ученые предсказывают, что традиционный звездный дождь будет особенно впечатляющим. Это связано с тем, что, в отличие от прошлого года метеориты не будет теряться в свете Луны, так как большая часть лунной поверхности находится сейчас в тени Земли.

Падающие на Землю со скоростью 210 тыс км/час метеориты — не более чем крошечные фрагменты пыли. Тем не менее, разогретые от трения с земной атмосферой, они будут столь же яркими на небосклоне, как и Юпитер. В наиболее интенсивные моменты можно будет видеть до 100 «падающих звезд» в час. Причем горение одной частички космической пыли может длиться до нескольких секунд.

Во Франции в эти дни для желающих «поглядеть в небо» будет подготовлено около 300 наблюдательных пунктов — среди которых как любительские, так и настоящие профессиональные обсерватории. Те, кто по каким-то причинам не сможет до них добраться, имеют возможность проследить за «звездным дождем» через фото- и телекамеры, подключенные в Интернете к некоторым сайтам любителей астрономии и астрономических обществ.

Как и французы, достойно встретить Персеиды намерены жители Бельгии, Швейцарии, Италии, Алжира и Марокко.

ПАРИЖ, 14 августа.

Корр. ИТАР-ТАСС Михaил Тимофеев

ИТАР-ТАСС