Кем быть, куда пойти учиться? Судя по участившимся сообщениям, юные британцы все чаще задумываются — а не стать ли сантехником? Конкурс в колледжи на специальность слесаря-водопроводчика достигает астрономических показателей: 35-40 человек на место.

«Это то, что называется молекулярное движение», — говорит мне слесарь Александр Лаврентьев, объясняя, как паяльная мастика помогает одной капле олова заполнить собой соединительный шов.

В лондонской квартире на Эшбурн-гроув все кувырком, половицы сняты: под камин в гостиной ведут газовую трубу. Александр одет в джинсы и футболку, сразу не скажешь, что он — представитель одной из самых престижных в Британии профессий.

Не все смогут стать профессионалами, но те, кто станет, могут рассчитывать на достойные заработки. «Те, кто устроился, у кого есть определенные связи, те устраиваются, зарабатывают неплохо. Жить на эти деньги можно, — рассказывает Александр. — В средней компании это получается вызов 60 фунтов [около 110 долларов США] и 35 фунтов в час, если ведутся газовые работы. Если сантехнические — до 20 фунтов в среднем. Практически, получается, что какие-то за три метра трубы клиент платит 200-250 фунтов».

«И я считаю, что это сбалансировано, потому что это ежедневный физический труд, причем с большой, качественной отдачей. Ты должен знать всю систему, ты должен очень быстро разбираться, чтобы зарабатывать такие деньги. Ты должен уметь это сделать», — добавляет слесарь.

Слабый пол с сильными руками

Многие годы в британской профессиональной иерархии слесари-сантехники пребывали на нижних ступеньках. Копаться руками в смазке, чинить текущие краны и засорившиеся унитазы — во всем этом чувствовалось что-то допотопное, неперспективное и малопрестижное.

Но допотопный водопровод и малопрестижная канализация никуда не делись и с наступлением постиндустриальной эры. И теперь маятник качнулся в другую сторону. Говорят, что популярности слесарной профессии помогла волна массовых увольнений в финансовом секторе — оказавшись без работы, некоторые из обитателей Сити сменили белые воротнички на промасленные комбинезоны.

Мало того, слесарным делом заинтересовались и женщины. Джейн Грин, к примеру, работала в пиар-агентстве. «Каждое утро я просыпалась и думала: «Как неохота идти на работу». Так жить — просто вредно для здоровья. Принято думать, что работа в офисе — это естественно, как восход солнца. Надо сдать экзамены, закончить университет, надо устраиваться на работу в офис, — делится Джейн. — Многие действительно хотят так жить, а я — не знала, чего хотела. А теперь — знаю: я хочу быть слесарем!».

Ковбои водопроводного дела

Работники умственного труда передают друг другу сказания о том, что самые модные и подкованные сантехники зарабатывают в год по сто тысяч фунтов. Это, конечно, легенда, но вот 35-40 тысяч в богатом на протекающие трубы городе заработать вполне возможно. И это, надо сказать, больше, чем оклад профессора во многих университетах.

Однако у тех, кто твердо знает, что его дело — труба, на пути к профессионализму и приличным доходам — долгие месяцы учения.

«Во-первых, надо иметь очень большое желание работать сантехником. Именно что желание, потому что большинство ребят не доходят до экзаменов, — рассказывает профессиональный слесарь Александр Лаврентьев. — Вы учитесь три года, проходите дренажные работы, сантехнические и газовые. После этого вы еще сдаете большое количество экзаменов и при этом все равно нужно еще получать опыт».

«Тех людей, которые проходят через это, очень мало. Их не хватает. Остальные — кто не проходит, или кто учится на улице у кого-то. То, что здесь называется «ковбой». Ковбой — это человек, который непрофессионально владеет своей специальностью, но при этом говорит «да, я могу это вам сделать» и делает некачественно».

Лаврентьев вспоминает, что пять лет назад с ним в группе учились 64 человека. До экзаменов дошли человек 15, а сдали их — всего четверо. Остальные своим ковбойским трудом поднимают цены и укрепляют в народе мнение, что сантехник — существо загадочное и не всегда честное.

Не в компьютерах счастье

Как бы то ни было, дефицит в этой специальности налицо и, стало быть, — услуги водопроводчика — в цене.

Вот что говорит Кен Дэниелс, преподаватель слесарного дела в одном из колледжей на востоке Лондона: «Уже даже в парламенте говорят, что легче найти наемного убийцу, чем слесаря. Деньги, которые слесари зарабатывают — вполне приличные и, естественно, растет спрос на профессию. Народ понимает, что не в компьютерах счастье — многие хотят научиться практическим навыкам и хотят реально видеть плоды своего труда».

Среди тех, кто решил сменить компьютерную мышь на разводной ключ, Халид Кокер. «Я пошел в университет на основы компьютерного производства, но мне не понравилось, и я не уверен был, что это — мое дело, — говорит он. — Поговорил с одним из приятелей — он работал учеником слесаря. Я подал на курсы учеников слесаря — и вот, представляете, повезло».

По подсчетам правительства, Великобритании не хватает примерно 30 тысяч дипломированных водопроводчиков. На пути к сантехническому мастерству у Халида — три года напряженной учебы, масса сложных и дорогих экзаменов и даже регулярные курсы повышения квалификации.

Но если все эти препятствия он одолеет, то с уверенностью можно сказать, что его труд будет и уважаемым, и достойно оплачиваемым.

Би-би-си