Не исключено, что вскоре можно будет снова услышать голоса знаменитых исторических личностей, таких как американский президент Авраам Линкольн и английская королева Виктория.

Главы государств, знаменитые поэты, писатели и музыканты прошлого записывались с использованием восковых и оловянных звуковых носителей, но сейчас они настолько ветхи, что их нельзя проиграть с помощью традиционных устройств.

Однако в научной лаборатории калифорнийского университета Беркли двое ученых — выходец из России Виталий Фадеев и американец Карл Харбер — испытывают устройство, которое сможет вернуть к жизни старые записи. С помощью микроскопа они сканируют звуковые дорожки, а компьютер преобразует их в звук.

Харбер рассказывает, что начал заниматься старыми записями совершенно случайно: когда услышал по радио репортаж о проблемах архивистов с хранением носителей.

Почему бы не использовать для чтения старых записей высокоточную технологию, которую он вместе с Фадеевым разрабатывает в рамках другого проекта — в области физики частиц, — подумал ученый.

«Как ксерокс»

«Мы начали обдумывать эту идею и, в общем, нашли способ объединить задачи, — объясняет Харбер. — Для нас это прекрасный способ применить базовые физические исследования для других областей науки или культуры, которые, на первый взгляд, не имеют никакого отношения к физике частиц».

«Прекрасно, что наши технические исследования могут помочь в гуманитарной сфере», — говорит Фадеев.

Сначала Харбер и Фадеев смогли извлечь чистый звук из старых грампластинок 1950-х годов: им удалось создать цифровой образ записи группы The Weavers и «убрать» все искажения и повреждения звуковых дорожек, произошедшие за несколько десятилетий.

Преимущество этой технологии заключается в том, что ученые только «смотрят» на оригинальный носитель, не прикасаясь к нему и не ухудшая его состояния.

«Это работает примерно как ксерокс», — шутит Харбер.

Исследования ученых поддерживает и библиотека конгресса США, которая и финансирует проект. Ее специалисты надеются, что с помощью новой технологии удастся перенести на цифровые носители часть ее обширного звукового архива, в котором хранятся 128 млн. различных носителей — от пленок до восковых и оловянных валиков.

Новая жизнь старых записей

Как говорят представители библиотеки, в прошлом значительная часть архива восковых валиков, записанных еще в ХІХ веке, была повреждена из-за неправильных условий хранения.

Однако Фадеев и Харбер все же надеются прочесть записанную на старых носителях информацию и снова услышать голоса из прошлого.

Как говорят исследователи, на валиках есть голоса английской королевы Виктории, поэтов Альфреда Теннисона и Уолта Уитмэна, актрисы Сары Бернар и германского кайзера Вильгельма.

По некоторым данным во время гражданской войны в США в 1863 году запись на фонографе сделал американский президент Авраам Линкольн.

«История — это то, что интересно и понятно всем. И когда ты видишь или слышишь ее, когда она фактически происходит у тебя на глазах, это открывает для людей совершенно новые измерения», — говорит Харбер.

Би-би-си