На территории современной Германии, оказывается, жили слоны. Мюнхенские археологи обнаружили бивни доисторического животного в одном из песчаных карьеров. Их обладатель ходил по земле нынешней Баварии 15 миллионов лет назад. Подробности НТВ.

Два года назад германский ученый Ганс-Йоахим Грегор ехал на своем автомобиле вдоль карьера в 40 километрах от Мюнхена и случайно увидел на срезе песчаной стены две параллельные полосы. Опытный палеонтолог сразу понял, перед его глазами — бивни огромного слона. Он не сомневался, что останки животного пролежали в земле очень долго, но даже не предполагал насколько.

Впоследствии оказалось, что возраст костей и бивней — от 14 до 15 миллионов лет. Откапывать доисторическое животное начали только сейчас – песчаный картер был действующим. Поэтому ученым пришлось томиться в ожидании и бояться, как бы ковш какого-нибудь экскаватора не повредил ценную находку. Теперь скелет извлекают из песка чуть ли не перочинными ножами.

Ганс-Йоахим Грегор, палеонтолог: «Сначала мы думали, что откапываем вот такого слона, с круглыми бивнями. Но потом оказалось, что у нашего слона нижние бивни в форме лопаты. Ими животное подрывало корни деревьев, ловило рыбу, в общем, вело совсем не такой образ жизни, как первый слон».

Специалисты до сих пор не могут с уверенностью сказать, к какому именно виду относится найденный мастодонт. Известно, что живущим ныне слонам он даже не родственник. Наши современники произошли от совершенно другой биологической ветви. Чтобы определить точнее, придется подождать завершения раскопок. Благо, кости животного, несмотря на активное промышленное использование карьера, сохранились весьма неплохо.

Курт Кайссиг, палеонтолог: «Мы, ученые, уже столько видели разных находок, но все равно каждый раз в дрожь бросает от восхищения, когда мы видим нечто подобное. А это случай вообще особый, у нас в Баварии такой найдешь не часто».

Нечасто — еще мягко сказано. За всю историю раскопок это лишь второй такой случай в Европе. В 71-м году из земли извлекли почти полностью сохранившийся скелет древнего слона. И тоже в Баварии.

04.07.2004 | 11:40

Телекомпания НТВ