Согласно последним данным, разрыв в уровне жизни между богатым юго-востоком Британии и остальной частью страны усиливается.

Жители южной Англии лучше образованы, больше зарабатывают, реже болеют и при этом лучше обеспечены медицинской помощью, говорится в результатах исследования, недавно опубликованного группой ученых из Шеффилдского университета.

Эксперты обобщили данные статистики за 1991-2001 годы и составили атлас из 500 карт, представляющих социально-географический срез британского общества.

В финансовом секторе страны за 10 лет появилось 1,7 млн. новых рабочих мест — большинство из них в Лондоне.

Число людей с высшим образованием в столице увеличилось с 16% до 20%.

Самыми богатыми районами Британии и в 1991, и в 2001 годах были Харт в графстве Хэмпшир и Южный Букингемшир.

Между тем в среднем по стране количество домохозяйств, считающихся бедными, за этот же период возросло с 21% до 24%.

Количество рабочих мест в обрабатывающей промышленности, сконцентрированной главным образом на Севере, сократилось на полмиллиона.

Самый неблагополучный город Великобритании — индустриальный Глазго. Число бедняков там доходит до 41%.

Авторы исследования относят к «Северу» Уэльс и все графства, лежащие севернее Лестершира, Линкольншира и Глостершира.

Почти во всех крупных городах этого региона сократилось население — в Манчестере на 10%, в Ливерпуле на 8% и в Бирмингеме на 3%.

«Страна разделена примерно пополам. На юге мы видим Большой Лондон, а на севере и западе — архипелаг медленно умирающих, вечно провинциальных городков. На наших картах видно, что Британия все больше превращается в город-государство. Соединенное Королевство объединяет только история», — говорит один из авторов исследования, профессор Дэниел Дорлинг.

Правительство пытается оживить экономику Шотландии, Уэльса и северных английских графств. Для нескольких городов разработаны специальные программы по привлечению инвестиций.

Министр по делам восстановления Иветт Купер считает, что эти усилия приносят плоды. В частности, темпы роста производства и занятости в некоторых населенных пунктах, считавшихся отсталыми, превышают общенациональные.

«Мы ни в коем случае не должны рассматривать это разделение как нечто неизбежное, напротив, мы обязательно должны что-то с этим сделать», — заявила она недавно в эфире Би-би-си.

Профессор Дорлинг, однако, полагает, что это будет непросто.

«Мы имеем дело с долговременной и устойчивой тенденцией. Население Британии почти беспрерывно перемещалось на юг в течение последних ста лет. Я не вижу, каким образом ситуация может измениться в ближайшие 10-20 лет, если не произойдет чего-то поистине из ряда вон выходящего», — говорит он.

Единственное исключение из общего правила — лондонские районы Хэкни и Тауэр Хэмлетс. Они считаются самыми бедными не только в городе, но и во всей Британии, и на протяжении 90-х годов стали еще беднее.

Би-Би-Си