Змеи, ящерицы, игуаны и прочие экзотические рептилии в последние годы стали так популярны в Британии, что в уютных квартирах многочисленных местных любителей домашних животных они уже порядком потеснили собак и кошек. Об этом свидетельствуют результаты исследования, проведенного Британской федерацией герпетологов, объединяющей специалистов по разведению животных.

По их данным, около 5 млн пресмыкающихся нашли своих хозяев на Британских островах. Если мода на содержание в домашних условиях экзотических представителей фауны окажется продолжительной, то уже в 2006 году их численность увеличится еще на 1 млн особей, а значит в жилищах англичан ползающих и шипящих будет больше, чем собак. А там, глядишь, рептилии и до домашних котов и кошек доберутся — их сейчас в Британии 7 млн.

По словам главы Британской федерации герпетологов Криса Ньюмэна, пристрастие жителей островов к рептилиям впервые обнаружилось в середине 90-х годов прошлого века. «Время, когда люди покупали 12-сантиметровую ящерицу, чтобы потом к своему ужасу обнаружить, что в длину она вымахала почти до двух метров, остались в прошлом, — говорит он. — Сегодня это устойчивый и хорошо информированный рынок».

Специалисты отмечают также, что распространению в Британии моды на содержание дома рептилий в немалой степени способствовали местные звезды шоу-бизнеса. Известно, например. что в апартаментах популярной певицы Бритни Спирс живут змеи, являющиеся и важным элементом ее сценического реквизита. А не менее популярный в Британии телеведущий Джонатан Росс недавно приобрел игуану, как и бывший вокалист группы «Тэйк зэт» Марк Оуэн. По мнению музыканта, «рептилии лучше собак. Они очень чистоплотны, почти не производят запахов, и к тому же, действуют на тебя успокаивающе. Они даже любят музыку: однажды, когда моя игуана хворала, я пел ей известную песню группы «Нирвана», и она на удивление быстро поправилась».

Еще одна причина популярности рептилий — они относительно дешевы. На этом экзотическом рынке змеи в среднем «уходят» по 100 долларов за особь, ящерицы — за 25, а за пару зеленых хамелеонов могут попросить 150 долларов. Сложнее обстоит вопрос с питанием: змей принято хотя бы раз в неделю «баловать» мертвой мышью, а некоторые виды ящериц жить не могут без живых насекомых. Но для их хозяев это не самая большая проблема. Любителям экзотических существ здесь противостоит целая армия организаций, ратующих за охрану природы. «Обычными являются случаи, когда животное, надоев своему владельцу, просто выбрасывается на улицу», — признается представитель одного из Фонда защиты живой природы Тим Уосс.

ИТАР-ТАСС