Если хозяйка этого бордер-колли Сюзанна Баус (Suzanne Baus) далеко не всегда понимает, что сообщает ей пес своим лаем, то Рико понимает обращённые к нему слова безошибочно. Он тотчас бежит в соседнюю комнату и приносит оттуда названный предмет, выбрав его из многих десятков других. Конечно, Сюзанна Баус целенаправленно развивала в Рико его способности. Она придумала игру. Начала прятать в квартире собачьи игрушки – поначалу их было всего две-три – и называть их. Постепенно он научился приносить именно то, что нужно.

После того, как два года назад Рико продемонстрировал свою сметливость и способность понимать человеческую речь в одной из самых популярных в Германии развлекательных телепередач, на него обратили внимание учёные Института эволюционной антропологии имени Макса Планка в Лейпциге.

Там уже давно исследовали способность собак угадывать волю хозяина, правильно интерпретировать его взгляды и жесты. Однако в то, что собака может понимать слова, учёные поначалу верить не хотели.

Научно доказано

Руководитель группы исследователей – доктор Юлиана Камински (Juliane Kaminski) – поставила целую серию строго научных экспериментов: «Прежде всего, мы позаботились о том, чтобы хозяйка собаки и предметы, которые Рико должен был искать и приносить, действительно находились в разных помещениях. Мы полностью исключили зрительный контакт между собакой и хозяйкой – во избежание «подсказок», пусть даже невольных. И убедились в том, что Рико действительно понимает и выполняет команды, поданные голосом.

Из 40 названных предметов Рико правильно выбрал 37. На сегодняшний день словарный запас сообразительного пса составляет более 250 единиц. И он продолжает расширяться – это тоже теперь доказано строго научно. Юлиана Камински объясняет, как был поставлен эксперимент: «Мы предложили ему массу знакомых предметов, то есть тех, что он прежде уже видел, и один совершенно новый предмет. Сначала мы называли известные ему предметы, и он их приносил, а потом мы произнесли незнакомое ему слово. И Рико оказался в состоянии соотнести это новое понятие с новым предметом и таким образом его усвоить».

Рико достиг уровня трехлеток

Механизм запоминания слов у собак и детей может быть одинаков

И не только усвоить, но и выучить. Спустя месяц Рико всё ещё помнит примерно половину впервые услышанных слов. Такие когнитивные способности отвечают уровню трёхлетних детей. Пользуясь сходным механизмом, они легко усваивают в среднем 10 слов в день, набирая к окончанию школы словарный запас объёмом в 60 тысяч единиц. Никто, конечно, не утверждает, что бордер-колли может на равных соперничать с детьми в усвоении новых понятий, однако то, что Рико способен на большее, чем просто запоминать названия предметов, – это факт. Юлиана Камински поясняет: «Например, получив команду «Прибери!», Рико начинает складывать все предметы в ящик. То есть ему знакомы также понятия, обозначающие не предметы, а действия, причём довольно сложные. Скажем, команду взять какой-то предмет у одного человека и принести его другому он отлично понимает и выполняет».

А ведь для этого необходимо уже почти знание грамматики. Однако человеческая речь – явление всё же уникальное. На примере Рико видно, что механизмы, посредством которых дети осваивают родной язык, сформировались в процессе эволюции задолго до появления человека. Можно ли считать эти механизмы универсальными для всех млекопитающих или же они присущи лишь собакам вследствие их длящейся многие тысячелетия близости к людям, ещё только предстоит выяснить.

Владимир Фрадкин

www.dw-world.de