В среду федеральный судья Чикаго вынес постановление по иску на 512 млн долл. о нарушении патента не в пользу Microsoft, что может привести к серьезным изменениям во многих из наиболее распространенных программных продуктах для интернета.

Судья Джеймс Цагель сказал, что он не видит причин для пересмотра августовского вердикта жюри присяжных, согласно которому веб-браузер Microsoft Internet Explorer нарушает патент, принадлежащий небольшой компании Eolas Technologies и Калифорнийскому университету.

Решение Цагеля запрещает Microsoft распространять версии своего веб-ПО, в которых содержится технология, предположительно нарушающая авторские права владельцев патента. Microsoft, как ожидается, немедленно подаст апелляцию.

«В этом ходатайстве повторяется ряд аргументов, которые были опровергнуты еще в первый раз, — пишет Цагель в своем заключении. — Мне не очень удобно работать с документом такого большого размера, но дело не в моем удобстве».

Августовское постановление создало легкую панику в сообществе веб-разработчиков, которые боятся возможного изменения способа разработки или настройки многих основных функций веб-страниц в том случае, если Eolas одержит окончательную победу.

Патент Eolas охватывает технологию, используемую для вызова внутри веб-страницы отдельных приложений, таких как медиаплеер или программа просмотра документов. В последние месяцы веб-разработчики посвятили много времени прослеживанию истории программирования, стараясь найти так называемые «прототипы», или свидетельства того, что эту технологию изобрели еще до Eolas. Это лишило бы патент силы. Бюро патентов и торговых марок США организовало необычные слушания для расследования обоснованности патента.

Microsoft уверена в том, что в конечном итоге патент Eolas будет признан недействительным — либо судом, либо Бюро патентов и торговых марок США. Корпорация уже выпустила версии IE, в которых пытается обойти некоторые пункты патента, и порекомендовала другим разработчикам сделать то же самое. «Мы по-прежнему убеждены, что после апелляции, когда люди услышат эти доводы, они поймут, что патент — как мы и утверждали — не действителен, — сказал представитель Microsoft Лу Геллерс. — Но даже если он справедлив, мы не думаем, что мы что-то нарушили».

Адвокат Eolas Марти Люек приветствует постановление, в частности, потому, что оно ускорит процесс передачи дела в апелляционный суд: «Теперь начнется процесс рассмотрения апелляции, и мы на шаг приблизимся к окончательному решению, что очень желательно. Microsoft — трудный оппонент».

Основатель Eolas Майкл Дойл говорит, что компания была бы рада урегулировать конфликт, но Microsoft не ответила на инициативы Eolas.

У софтверного гиганта есть 30 дней на подачу заявления об апелляции. В рамках своего постановления Цагель предписал Microsoft выплатить свыше 45 млн долл. — «процентов за период до вынесения судебного решения» в счет штрафа за нарушение (до решения апелляционного суда).

Джон Борланд (John Borland), CNET News.com

15 января, 2004, 18:31

CNET News.com

*