Уникальными экспонатами — останками самолета, на котором совершил свой последний полет знаменитый французский писатель и военный летчик Антуан де Сент-Экзюпери, — пополнилась экспозиция Музея воздухоплавания и космонавтики в парижском предместье Ле-Бурже.

   Ознакомиться с ними можно на открывшейся в музее временной выставке, посвященной истории военной авиации. После завершения работы выставки останки самолета Сент-Экзюпери займут место в постоянной экспозиции музея.

   Эти останки, в числе которых — детали двигателя, обломки шасси и хвостового стабилизатора, были в конце прошлого — начале нынешнего года подняты с морского дна в районе острова Риу, расположенного в марсельской бухте.

   Сенсационная находка была сделана почти через 60 лет после загадочной гибели автора «Маленького принца», «Землю людей», «Ночного полета» и других замечательных произведений.

   Утром 31 июля 1944 года Сент-Экзюпери на оборудованном фотокамерой и не имевшем вооружения самолете «Лайтнинг П-38» отправился в разведывательный полет с аэродрома Борго на острове Корсика. В ту пору писателю было 44 года, и его из-за возраста не хотели брать на армейскую службу, но Сент-Экс, как его обычно называли приятели, все же добился своего.

   Его задачей в том вылете был сбор разведданных в рамках подготовки операции по высадке десанта на юге Франции, оккупированной фашистскими захватчиками. Самолет не вернулся на базу, и его пилот был объявлен пропавшим без вести.

   Поиски останков самолета велись много лет, но не давали результата. Некоторые исследователи полагали, что Сент-Экзюпери разбился где-то в Альпах.

   След появился лишь в 1998 году, когда в сети к марсельскому рыбаку Жан-Клоду Бьянко попала серебряная цепочка с именем писателя и его жены Консуэло. Украшение было подарено Сент-Экзюпери его ньюйоркским издателем. И хотя поначалу подлинность цепочки вызывала большие сомнения, все же было решено сосредоточить поиски в районе острова Риу.

   В мае 2000 года профессиональный ныряльщик Люк Ванрель сообщил властям, что обнаружил на 70-метровой глубине останки самолета, на котором, возможно, совершал свой последний полет Сент-Экзюпери. По данным подводника, останки были рассеяны на морском дне на полосе длиной около километра и шириной до 400 метров.

   Разрешение на проведение поисковых работ в районе острова Риу было получено лишь осенью 2003 года. В период с ноября 2003 по январь 2004 года специальная экспедиция извлекла со дна останки самолета, пролежавшие в морской воде без малого шесть десятилетий, и передала их для изучения специалистам департамента подводных археологических исследований.

   В результате на одной из деталей удалось обнаружить маркировку «2374 Л». Согласно докладу исследователей, речь идет о «заводском номере, который авиастроительная компания «Локхид» наносила (и продолжает наносить) на детали самолетов перед передачей их на сборочную линию».

   Подняв американские архивные документы, исследователи установили, что деталь с таким номером соответствовала самолету, который в ВВС США значился под номером 42-68223, то есть самолету Сент-Экзюпери.

   Изучив состояние обнаруженных деталей, специалисты сделали предположение о том, что самолет вошел в воду почти вертикально и на большой скорости, а последовавший взрыв сильно деформировал его части и разбросал их на большом расстоянии друг от друга.

   Найдя останки самолета, специалисты, тем не менее, не в состоянии определить точную причину катастрофы и восстановить картину гибели Сент-Экзюпери. В книге, выпущенной на днях издательством «Филипаччи», высказывается версия о том, что пилот пытался выпрыгнуть с парашютом, однако тот не раскрылся. Эта книга основывается на воспоминаниях одного из жителей острова Риу, который утверждает, что летом 1944 года видел у берега безжизненное тело человека в зеленой форме, а рядом с ним — нераскрывшийся парашютный рюкзак.

www.rian.ru