1 июня 1944 года было открыто первое в СССР месторождение девонской нефти «Яблоневый овраг» в Жигулевских горах.

В 1942-1943 годах, несмотря на ожесточенные бои на фронте с немецко-фашистскими захватчиками, в нашем крае усиленными темпами продолжалась разведка новых нефтяных месторождений, и уже вскоре это привело к ожидаемому результату. В декабре 1943 года сразу в нескольких точках Самарской Луки — у поселков Зольное, Яблоневый овраг и Троекуровка, ударили нефтяные фонтаны из древних отложений карбоновой системы, дающие в сутки 150-200 тонн сырья. Это позволило академику И.М. Губкину, ведущему ученому нашей страны в сфере теоретической нефтяной геологии, высказать обоснованную мысль о том, что в Среднем Поволжье, и, в частности, на Самарской Луке, должны быть нефтеносными не только карбоновые, но и более глубокие девонские отложения. Его догадка блестяще подтвердилась 1 июня 1944 года, когда на буровой № 41 в Яблоневом овраге Жигулей на глубине 1522,1 метра бригада мастера В.А. Ракова вскрыла нефтеносные отложения девона. Из скважины ударил мощный фонтан первой в СССР девонской нефти. Когда 9 июня был определен дебит скважины, то оказалось, что в сутки она дает более 500 тонн высококачественного «черного золота».

К тому времени уже стало ясно, что Губкин был прав в своем предсказании судьбы Среднего Поволжья как будущего крупнейшего нефтедобывающего региона Советского Союза. Такую мысль он высказывал еще в конце 20-х годов. А в течение 40-х и особенно 50-х годов Куйбышевская область необыкновенно быстрыми темпами повышала уровень своей нефтедобычи – порой вдвое в течение одного года. Объемы добываемого сырья на заволжских месторождениях уже в середине 50-х годов стали приближаться к цифрам, достигнутым к тому времени в Азербайджане и на Северном Кавказе. Именно тогда с легкой руки ученых и журналистов Волго-Уральский нефтеносный бассейн получил образное название «Второе Баку».

В январе 1945 года приказом Наркомата нефтяной промышленности СССР Зольненский и Ставропольский нефтепромыслы были объединены в одно нефтепромысловое управление «Ставропольнефть», местом дислокации которого был выбран поселок Отважное на севере Самарской Луки (ныне город Жигулевск). Тогда же в окрестностях поселка на базе уже существовавших отдельных лагерных пунктов (ОЛП) Особстроя НКВД СССР образовались отдельные лагерные участки (ОЛУ). В частности, на ОЛУ № 1 в поселке Зольное в 1945-1946 годах работало от 350 до 400 заключенных. Благодаря их труду в октябре 1945 года вступила в строй действующих первая очередь Крекинг-завода (впоследствии — Куйбышевского нефтеперерабатывающего завода). Но и после этого заключенные ОЛП № 3 ускоренными темпами продолжали тянуть в пригород Куйбышева нитку нефтепровода «Зольное – Кряж».

Самара today