Наша Солнечная система полна пыли, которая образуется в результате столкновений астероидов и испарений комет. Зодиакальный свет – диффузное, вытянутое вдоль эклиптики сияние сумеречного неба вызывается именно этими мельчайшими частицами.

Гравитация планет влияет на распределение этих пылевых частичек. Применение радиоинструментов позволило изучить так называемую нанопыль – осколки вещества, размеры которых меньше длины волны видимого света. Из-за своей малости они не могут эффективно отражать солнечный свет, поэтому для их регистрации нужны специальные инструменты. Когда частица нанопыли ударяется о космический корабль, она создает расширяющееся облако ионизованного газа, что может привести к появлению доступного для регистрации импульса напряжения между корпусом корабля и его антенной.

Под воздействием межпланетного магнитного поля нанопыль может приобрести скорость солнечного ветра – это значительно больше, чем скорости крупных пылевых частиц, вызывающих зодиакальный свет. Семилетняя программа исследования нанопыли проводилась с использованием инструментов космической обсерватории STEREO. В среднем, аппаратура регистрировала 50 ударов (импульсов напряжения) в секунду. Ученые обработали более семисот тысяч наблюдений и пришли к выводу, что эти мельчайшие частицы вносят существенный вклад в общую массу вещества в межпланетном пространстве. Новые результаты обсерватории STEREO, которая регистрирует не только пыль, но и отдельные атомы, помогут улучшить наше понимание Солнечной системы.

ссылка на статью