23 июня 1872 года Самарская городская дума обсуждала вопрос о наложении штрафа на гласных, которые не посещают без уважительных причин заседания.

На основании нового Городового Положения 1870 года число гласных увеличилось в несколько раз. В думу смогли направить своих депутатов разные слои тогдашнего общества, проживающие в городе: дворяне, помещики, священнослужители, служащие, владельцы домов, торговых и промышленных заведений.

В Самаре наиболее влиятельной силой было купечество, которое и преобладало в думе. Но дисциплинированностью купцы не отличались, часто выезжали из города по своим торговым делам. Дело доходило порой до того, что дума не могла принять решение из-за отсутствия необходимого числа гласных. Поэтому и поступило предложение штрафовать за неисполнение ими своих обязанностей.

Надо сказать, что работа гласных была общественной, никак не оплачивалась. Категорически высказался против введения штрафов гласный П.В. Алабин. Чувство гражданского долга, сказал он, приобретается и укрепляется известной степенью развития, а вовсе не принудительными мерами.

Большая группа гласных предложила вынести вопрос на голосование. Но Петр Владимирович заявил, если дума примет такое решение, он и другие согласные с ним, выйдут из ее состава. Сделав такое заявление, покинул зал. Его примеру последовали еще несколько человек. Число оставшихся не позволило принять решение.

На следующем заседании думы голосование все-таки состоялось, но не нашло поддержки большинства гласных. По предложению Петра Владимировича они поручили управе «…в отчете о деятельности городского общественного управления ежегодно представлять сведения о числе гласных, не явившихся в собрание, и отдельно о числе постоянно бывающих», что сказалось бы на их ответственности.

В наши дни работа депутатов оплачивается, оплачивается весьма хорошо. И, глядя на пустующие в зале думских заседаний кресла, невольно приходишь к мысли, а не сделать ли работу «народных избранников» общественной. И останутся среди них лишь те, кого приведет в думу чувство гражданского долга. А если сегодня депутаты представляют в думе интересы каких-то финансово – промышленных групп, партий, то пусть не государство, а эти группы и оплачивают их работу. И нам не больно будет смотреть на пустующие депутатские кресла.

Самара today