Планета Венера прошла вдоль солнечного диска. Это редкое астрономическое явление не наблюдалось с 1882 года.

Так называемый транзит Венеры начался в 0520 по Гринвичу, когда маленькая черная точка появилась на краю солнечного диска. Наблюдать за этим феноменом можно было в течение шести часов — до 1124 по Гринвичу.

Специалисты предупредили энтузиастов астрономии об опасности, которую представляет Солнце, если смотреть на него невооруженным глазом и посоветовали использовать безопасные методы, например, проецирование изображения через отверстие очень маленького диаметра.

Через булавочное отверстие

«Проецирование — это метод, который мы рекомендуем в качестве самого безопасного для наблюдения за солнцем», — говорит Роберт Уолш, старший преподаватель в Астрономическом центре Университета Центрального Ланкашира.

«Таким образом, солнечный свет проецируется на экран, сокращая яркость до безопасной величины. Если смотреть на солнце незащищенными глазами или при помощи какого-либо оптического инструмента — телескопа, бинокля или камеры, даже одного момента может оказаться достаточно для полной потери зрения», — продолжает ученый.

«Кроме того, темные очки и закопченное стекло не создают достаточной защиты для глаз», — добавляет он.

Центр, где работает Уолш, координирует наблюдение за транзитом Венеры в Великобритании.

Простейший способ — это проткнуть иголкой кусок картона, и расположить его таким образом, чтобы лучи солнца проникали через нее и отражались на подставленный кусок белого картона.

Еще более простой способ — следить за трансляцией транзита Венеры по многочисленным астрономическим сайтам, а для телезрителей в Великобритании — по трансляциям в специальных выпусках передач на первом канале телевидения Би-би-си.

Такие астрономические явления случаются четыре раза каждые 243 года, точнее это две пары событий, разделенные примерно 120 годами. Внутри пары один проход отделен от другого восемью годами.

Уникальная возможность

Прежде проходы Венеры были зарегистрированы астрономами в 1631, 1639, 1761, 1769, 1874 и 1882 годах.

Соотношение орбит Земли и Венеры приводит к тому, что проходы Венеры по солнечному диску исторически наблюдаются парами и следующий ожидается в 2012 году.

Предыдущие проходы Венеры дали астрономам в ХVII-ХVIII веке неоценимые сведения относительно строения солнечной системы. В частности, они смогли вычислить расстояние от Земли до Солнца, которое составляет примерно 149,6 млн. километров.

Таким образом было получено представление о размерах Солнечной системы.

Предсказать проход Венеры впервые удалось Иоганнесу Кеплеру, который, правда, до него не дожил.

В этот раз ученые намеревались испытать оборудование космических телескопов, предназначенных для исследования отдаленных звезд и планет.

Современным телескопам не под силу зарегистрировать небольшие планеты на огромном расстоянии от Земли, но об их присутствии можно судить по изменениям светового потока, когда они проходят по диску звезд, вокруг которых вращаются.

В Европе существует проект Эддингтона, который предлагает запустить на околоземную орбиту спутник наблюдения за проходом планет по диску звезд. Предполагается изучить 500 тыс. звезд и открыть 20 тыс. планет, из которых 100 будут размером с Землю. В настоящее время Европейское космическое агентство занято поиском средств на осуществление этого проекта.

НАСА также намерено исследовать 100 тыс. звезд.

08 июня 2004 г., 09:18 GMT 13:18 MCK

Би-би-си