9 октября 1683 года в Самару по Волге прибыло судно шведского посольства, совершавшего путешествие в Персию и далее в Индию. На борту судна находился секретарь посольства Энгельберт Кемпфер, который впоследствии издал записки об этом путешествии.

Наиболее известными иностранными литературно-историческими источниками XVII столетия и начала XVIII века, в которых описывается жизнь Московского государства, и, в частности, регион современного Поволжья, ныне являются труды Сигизмунда Герберштейна, Адама Алеария, Яна Стрейса и Корнелия де Бруина. Гораздо менее известными до недавнего времени были записки конца XVII века о путешествии из Москвы в Персию по Волге, принадлежавшие перу секретаря шведского посольства Энгельберта Кемпфера. На судне голландского купца он проплыл по великой русской реке в конце лета и начале осени 1683 года.

В своей книге Кемпфер оставил весьма любопытное описание Самары и ее окрестностей. В частности, он сообщает следующее: «Эту ночь (на 9 октября – В.Е.) мы плыли под парусом до Самары… Нас приветствовали воевода Александр Петрович Головин (Астраханский воевода – В.Е.) и воевода Самары Кирилл Панкратьевич Пущин, и угостили в крепости обеденной трапезой. В Самаре к нам прибыло известие о том, что из отправившихся на Дон никто не вернулся… Магометане-калмыки, приплыв на лодках, ограбили царевых рыбаков и похитили под Саратовом около 60 девушек и женщин, собиравших ягоды. В Самаре мы купили 2 горных куропаток, 3 горных фазанов и 1 утку за 8 копеек»

Из Самары вниз по течению реки судно с Кемпфером на борту отплыло 10 октября 1683 года. В течение последующих нескольких дней путешественник смог осмотреть достопримечательности и поселения на Самарской Луке, из которых он отметил деревню Ермаковку и город Сызрань, а также описал некоторые волжские острова и устья рек Чагра и Иргиз. Ниже Сызрани судно встретило лодки с казаками, которые объяснили, что они ищут разбойников, ограбивших царевых рыбаков и уведших в плен женщин, о чем говорилось выше. Напуганный этим сообщением, владелец судна приказал на всем пути до Саратова время от времени стрелять из пушки холостыми зарядами в воздух, и вполне возможно, именно поэтому Кемпфер и прочие пассажиры уже вскоре смогли спокойно добраться до следующего города на Волге.

В своем дальнейшем путешествии шведское посольство смогло побывать также в Аравии, Индии, на Цейлоне, в Сиаме и Японии. Обратно в Европу Кемпфер вернулся только в 1694 году. Некоторые свои произведения он сумел напечатать при жизни, в том числе и описание поездки по Волге. Но поскольку на русском языке его труды впервые были выпущены только в 1827 году, и при этом очень небольшим тиражом, о путешествии Кемпфера по России долгое время было известно лишь специалистам. Затем его записки снова были опубликованы в 1954 году, и еще раз — через полвека, в 2004 году. Благодаря этим публикациям мы теперь знаем о поездке шведского посольства по Волге и о посещении им города Самары.

Самара today