Марсоход «Кьюриосити», стартовавший с Земли в конце ноября прошлого года, совершил успешную посадку на Марс. Аппарат массой в одну тонну приземлился в кратере Гейла вблизи марсианского экватора. Сигнал, подтверждающий посадку, был передан на Землю через спутник «Одиссей», находящийся на марсианской орбите.

Специалисты НАСА уже получили первое черно-белое изображение, переданное с поверхности Красной планеты, на котором видно одно из колес ровера и его тень.

Качество снимка оставляет желать лучшего, но специалисты объясняют это тем, что с линзы пока не снят защитный колпак.

Цветные снимки Марса в высоком разрешении должны поступить в Центр управления полетами в ближайшие дни.

Роверу предстоит провести на Красной планете по меньшей мере два года и за это время выяснить, была ли когда-нибудь на Марсе жизнь, пусть и в самой примитивной форме.

Новость об успешном приземлении марсохода была с восторгом встречена в центре управления полетами Лаборатории реактивного движения в Пасадене, штат Калифорния.

Ученые и инженеры, посвятившие 10 лет жизни этому проекту, насладились долгожданными минутами триумфа.

Накануне им пришлось пережить «семь минут ужаса», когда космическому аппарату, преодолевшему 570 миллионов километров, предстояло осуществить серию весьма рискованных маневров в автоматическом режиме, чтобы снизить скорость с 20 тыс. км/ч до посадочной, при которой можно было бы осуществить мягкое касание колес с грунтом.

После этого сигнал с марсианской поверхности об успешном приземлении, переданный на ретранслирующий спутник «Одиссей», еще 13 томительных минут шел до Земли.

И лишь после этого руководитель полетом Чарльз Болден торжественно доложил, что «Кьюриосити» опустился на поверхность Марса на скорости чуть более полуметра в секунду.

Би-би-си