21-го декабря 2011 года «Союз ТМА-03М» отправился с Байконура к Международной космической станции под управлением второй группы тридцатого долговременного экипажа: это Олег Кононенко, американец Доналд Рой Петит и голландец Андре Кёйперс, представляющий европейское космическое агентство.

23 декабря «Союз» успешно пристыковался к МКС. О включении в состав экипажа Андре Кёйперса — нидерландского врача и бортинженера — объявил в августе 2009 года гендиректор Европейского космического агентства.

Кёйперс участвует в трёх десятках экспериментов, в частности, исследует влияние силы тяжести на физиологию человека. По большей части он работает в европейской лаборатории «Колумбус».

Во время его первого полета к МКС, в 2004-м, лаборатории ещё не было. Тогда голландский космонавт провёл в космосе 11 дней. И с тех пор мечтал вернуться на станцию. Это желание он откровенно высказывал в интервью во время тренировки в прошлом году. Тогда он рассказывал о задачах, поставленных перед ним руководством:

«Теперь моя роль предполагает выполнение широкого спектра функций. У меня много задач на МКС: обслуживание станции, ремонтные работы. Я также прошёл обучение и теперь умею работать с рукой-манипулятором, выходить в открытый космос. Нельзя забывать, что сейчас МКС — вдвое больше, чем во время моего первого полета».

Андре Кёйперс в вошел в отряд космонавтов Европейского космического агентства в 1999 году. Он — второй голландец в космосе и первый, совершивший два полёта.

Международная космическая станция постоянно эксплуатируется уже почти 15 лет, и Европа играет важную роль в этом проекте. С нами на связь со станции, находящейся на высоте более 330 километров над Землей, вышел европейский член экипажа Андре Кёйперс.

Нил О‘Рейли, euronews:

Андре, спасибо, что вы с нами. В ближайшее время вы покинете МКС, что вы чувствуете перед возвращением домой? Это противоречивые чувства?

Андре Кёйперс, астронавт ЕКА:

Да, верно. Конечно, я хочу вернуться домой к детям и семье, вдохнуть свежий воздух и послушать пение птиц. Но здесь — тоже мой дом, я живу здесь уже полгода. Здесь фантастические виды, плавать в невесомости — просто здорово. И я испытываю двойственные чувства потому, что я знаю, что, наверное, сюда не вернусь. Так что это, действительно, смешанные чувства.

euronews:

Помимо научной работы, как вы проводили время? Как выглядит обычный день на борту МКС?

Андре Кёйперс:

Рабочий день у нас начинается с ежедневной конференции по планированию, мы обсуждаем распорядок дня. Затем мы начинаем эксперименты, техническое обслуживание или ремонт. Кто-то работает на японском модуле, другие — в американских лабораториях или в российском сегменте. Мы выполняем поставленные на день задачи. И, конечно, мы должны сохранять форму, хорошую физическую форму — поэтому каждый день мы много занимаемся спортом. Как и все, мы должны питаться, поэтому в перерывах между выполнением задач, мы едим. А в конце дня мы снова собираемся на конференцию, чтобы обсудить сделанное за день. После этого у нас есть свободное время, когда мы можем заняться личными делами — например, позвонить домой, посмотреть фильм или смотреть в иллюминатор и снимать.

euronews:

Это так увлекательно и невообразимо — ведь очень немногие имеют возможность такое испытать. Но, наверное, в этом есть как плюсы, так и минусы? Расскажите о них, если можете.

Андре Кёйперс:

Да, это правда. Плавать в невесомости — просто фантастика, это очень приятное ощущение. Но это также означает, что плавает всё вокруг. Так что, когда вы работаете на некоторых экспериментах, вы можете легко потерять какие-то вещи, потому что обычно они падают вниз, а в космосе летают повсюду. У вас есть какой-то предмет, ну, например, довольно большой, как этот фонарь — если я не буду смотреть на него некоторое время, даже его будет нелегко найти, потому что он куда-то уплывет, и я не буду знать куда. Здесь всё трехмерное. Так что нам приходится к этому приспосабливаться. Другой аспект состоит в том, что мы живем под стеклом — за всем, что мы делаем, наблюдают с Земли. Поэтому мы всегда предельно сконцентрированы — всегда есть люди, которые смотрят через ваше плечо.

euronews:

Это ваш второй полёт — первый был в 2004 году. Насколько на МКС всё изменилось с тех пор? И будет ли эта экспедиция для вас последней? Вы говорили, что, возможно, она станет последней.

Андре Кейперс:

Да, мой первый полет был в 2004 году. Он был коротким — 11 дней. Станция была, наверное, в два раза меньше. Сейчас это огромная станция, на борту которой находятся 6 человек. Этот полёт, вероятно, станет для меня последним. Если ЕКА снова ко мне обратится, я безусловно соглашусь, потому что это очень интересно. Но есть и другие космонавты, так что, я думаю, что, когда очередь снова дойдет до меня, я буду уже на пенсии.

EUROnews ссылка на статью