Новый спутник должен перехватывать мёртвые аппараты или крупные обломки мусора и сводить их с околоземной орбиты, направляя в океан. Учёные из политехнической школы Лозанны (EPFL) запустили проект CleanSpace One по созданию спутника-уборщика.

Ныне вокруг Земли летает 16 000 объектов размером более 10 сантиметров и сотни миллионов более мелких кусочков мусора. Если очисткой околоземных орбит не озаботиться сейчас, в будущем может наступить цепная реакция размножения осколков. Новый уборщик (на рисунке — справа) призван хотя бы отчасти решить эту проблему

После вывода на орбиту CleanSpace One при помощи ионных двигателей начнёт менять её параметры так, чтобы аккуратно сойтись с целью, летящей несколько выше или ниже.

Сблизившись до минимального расстояния, мусорщик должен захватить бездействующий спутник или фрагмент разрушенного аппарата при помощи манипулятора. Строение этого универсального захвата будет подражать какому-нибудь природному аналогу – части растения или животного, сообщают швейцарцы.

Момент захвата, пожалуй, самый ответственный во всей операции. Ведь спутник-цель не только не способен сам маневрировать для стыковки, но и некоторые такие аппараты вдобавок хаотично вращаются.

Последний этап миссии уборщика CleanSpace One – торможение при помощи своих движков и сход с орбиты. По замыслу авторов концепции, оба сцепленных спутника сгорают в атмосфере, а их обломки падают в океан.

Проектирование, постройка и первый старт аппарата CleanSpace One обойдутся в 10 миллионов швейцарских франков ($10,8 млн). В зависимости от поступления средств и подключения к проекту промышленных партнёров запуск может состояться в 2015-2016 годах.

В качестве пробной цели разработчики намерены использовать один из двух пикоспутников. Кандидатура номер один — Swisscube. Это первый спутник швейцарского производства, созданный как раз в EPFL и запущенный в космос в 2009 году. Второй претендент на принудительное удаление с орбиты – опять же швейцарский TIsat, запущенный в 2010-м.

Подробнее: МЕМБРАНА