В Чили открылся самый большой наземный оптический телескоп
Очень Большой Телескоп (Very Large Telescope или VLT) на днях стал самым большим наземным оптическим телескопом Земли. Астрономы на днях соединили сразу четыре гигантских зеркала в одно виртуальное диаметром 130 метров, сообщает BBC.
Все четыре телескопа расположены в обсерватории Паранал (Paranal Observatory) в чилийской пустыне Атакама. Техника в буквальном смысле тянется к звёздам – находится на горе на высоте 2635 метров над уровнем моря.
Чтобы получить общую картинку, инженеры соединили свет, который собирают зеркала телескопов, в единый пучок, приходящий на общий оптический микрочип. Процесс этот известен как интерферометрия: сигналы, в конце концов, суммируются, время их прихода компенсируется. Работая в новом режиме, комплекс будет получать «картинку» с бóльшим разрешением, что позволит вглядываться в детали.
Вообще-то для получения 130-метрового виртуального зеркала было бы достаточно соединить два наиболее удалённых друг от друга телескопа обсерватории Паранал. Однако чем больше инструментов работает в связке, тем лучше, объясняют учёные.
«С двумя телескопами вы можете следить за звёздами, определять их диаметр, или же за двойными звёздами, вычисляя расстояние между ними. С четырьмя аппаратами уже можно думать о тройных звёздных системах и молодых светилах, окружённых протопланетными облаками, из которых формируются планеты. Список доступных нам объектов значительно расширился», — рассказал французский астроном Жан-Филипп Бергер (Jean-Philippe Berger).
Астрономы открыли все купола телескопов, чтобы проверить систему в действии при разных атмосферных условиях. Вскоре начнётся научная работа.
«Это очень важный шаг, потому что теперь мы знаем, что готовы творить настоящую науку,» – заявил Фредерик Гонте (Frederic Gonte), глава обсерватории Паранал. Учёный, видно, не считает большими заслугами открытие самого крупного галактического кластера Вселенной и подсчёт возраста нашей галактики.
Отметим, что первые попытки наладить контакт между зеркалами был предпринят ещё в марте 2011 года, однако тогда инструменты не показали стабильной согласованной работы.
*
