Учёные получили картину распределения тёмной материи в самом большом масштабе из изученных до сих пор. И хотя эта карта показывает ещё не всё небо, она даёт хорошее представление об одном из самых таинственных ингредиентов Вселенной.

Международная команда астрономов в рамках проекта Canada France Hawaii Telescope Lensing Survey провела обработку снимков, полученных 340-мегапиксельной камерой канадско-французского телескопа на Гавайях за пять лет обзора космоса. Результат был представлен на днях на конференции Американского астрономического общества (219th AAS Meeting) в Техасе.

Учёные проанализировали изображения 10 миллионов галактик в четырёх областях неба в разных направлениях. Исследователи выискивали искажения, возникающие, когда лучи света от галактик и их кластеров проходят мимо крупных скоплений тёмной материи, расположенных между источниками света и наблюдателем.

Тёмная материя взаимодействует с обычной только посредством гравитации, так что увидеть напрямую её нельзя. Но гравитация влияет на путь световых лучей, стало быть, массивные невидимки могут быть пойманы косвенным путём.

При помощи компьютерной программы, сопоставляющей изображения галактик, астрономы проявили колоссальную паутину из тёмной материи, простирающуюся на миллиард световых лет. Эта паутина содержит не слишком равномерно распределённые пятна, в которых тёмной материи много, и гигантские пустоты между ними.

Галактики, использованные в данном обзоре, расположены на расстоянии примерно шесть миллиардов световых лет от нас. Интересно, что наиболее плотные скопления тёмной материи (фоновый рисунок), которые выявил компьютер, содержат также массивные галактические кластеры (на врезках) (иллюстрация Van Waerbeke, Heymans, CFHTLens collaboration).

Подробнее: МЕМБРАНА