Американское космическое агентство НАСА запустило марсохода «Кьюриосити» («Любопытство»), который будет исследовать геологическое прошлое и настоящее красной планеты и искать на ней следы воды и органических веществ. «Кьюриосити» – представитель третьего поколения марсоходов, изготовленных НАСА, и его запуск называют одной из самых амбициозных миссий в истории освоения космоса.

Полет на Марс должен занять 8,5 месяцев. За это время «Кьюриосити» пролетит 570 млн км

Шестиколесный зонд «Кьюриосити» весит почти тонну. Расходы на новую марсианскую миссию — которую НАСА назвала «Марсианской научной лабораторией» (Mars Science Laboratory — MSL) — составили 2,5 млрд долларов.

На борту «Кьюриосити» находится большое количество сложнейшей аппаратуры и инструментов, с помощью которых специалисты попытаются понять, является ли — или был ли когда-либо — Марс пригодным для жизни.

Также на борту «Кьюриосити» на Марс полетел сделанный по заказу «Роскосмоса» нейтронный детектор ДАН, который является вкладом России в эту миссию.

«Кьюриосити» был запущен с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в субботу в 15:02 по Гринвичу (19:02 МСК). Первоначально запуск нового марсианского зонда планировался на 25 ноября, но за пять дней до старта был отложен из-за необходимости поменять аккумулятор системы прекращения полета.

Планируется, что «Кьюриосити» проживет на поверхности красной планеты один марсианский год – 687 земных дней.

Для посадки «Кьюриосити» на Марсе специалисты НАСА выбрали кратер Гейла диаметром 150 км, который расположен южнее экватора. В кратере находится пятикилометровая гора.

В районе запланированной посадки марсианского зонда находится конус выноса осадочных пород — подножие горы содержит соединения серы и глину, которые формируются в присутствии воды. В НАСА считают, что географическое положение кратера увеличивает вероятность обнаружения следов воды.

суббота, 26 ноября 2011 г., 15:08 GMT 19:08 MCK

Би-би-си