1 ноября в два часа утра по московскому времени стартовал корабль «Шэньчжоу-8». Впервые в истории китайским космическим аппаратам предстоит продемонстрировать стыковку на орбите.

Ракета «Великий поход 2-F» успешно вывела корабль на орбиту (кадр CCTV).

По информации BBC News, через девять минут после запуска аппарат Shenzhou 8 отделился от ракеты-носителя и развернул свои солнечные батареи.

Стыковка с орбитальной станцией «Тяньгун-1» (Tiangong-1, то есть «Небесный дворец-1») должна состояться в через пару дней.

Стыковка «Шэньчжоу-8» и «Тяньгуна-1» пройдёт на высоте примерно 340 километров. Для сближения аппараты будут вычислять свою взаимную позицию по показаниям радаров и оптических сенсоров. «Небесный дворец» уже снизил высоту своей орбиты, в ожидании корабля, и развернулся на 180 градусов для правильного расположения стыковочного узла (иллюстрации China Manned Space Engineering).

Вместе два аппарата должны провести 12 суток, после чего спускаемая капсула «Шэньчжоу-8» вернётся на Землю. Это позволит вернуть учёным для анализа контейнер с биологическими образцами, предоставленный Германией.

Space.com сообщает: впервые Китай запустил иностранный эксперимент на борту «Шэньчжоу». Немецкие специалисты отправили в космос рыб, растения, червей, бактерии и раковые клетки человека, чтобы изучить влияние на них невесомости и космической радиации.

Слева — «Тяньгун-1». Справа – немецкий биологический контейнер (фотографии China Manned Space Engineering, DLR).

Напомним, станция «Тяньгун-1» стартовала 29 сентября 2011 года.

Всего к «Тяньгуну» должны прилететь три корабля. Первый – в беспилотном режиме (это и есть «Шэньчжоу-8».). А в 2012 году к станции будут отправлены два пилотируемых аппарата, экипажи которых проработают на борту космической лаборатории примерно по две недели. По некоторым данным, в одной из этих миссий в космос может отправиться первая китайская женщина-космонавт.

Успех этих миссий откроет Поднебесной дорогу к строительству целой череды космических станций.

МЕМБРАНА ссылка на статью