Американское аэрокосмическое агентство намерено построить космический аппарат с серебристым полотнищем, площадь которого в семь с лишним раз больше, чем у любого солнечного парусника, когда-либо отправлявшегося в космос.

Рекордный солнечный парус должен быть создан через три года, а стартует он примерно через год после создания.

Парус-гигант разрабатывается в кооперации калифорнийской компании L’Garde, Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) и NASA. Проект запущен в рамках программы технологических демонстрационных миссий (Technology Demonstration Missions).

Новый аппарат должен нести квадратный парус со сторонами по 38 метров. Для сравнения напомним, что первый американский солнечный парусник — NanoSail-D — оснащён скромным полотнищем площадью 9,3 м2. А первый в мире парусник, показавший реальное ускорение за счёт света, японский IKAROS, может похвастать 200 «квадратами».

Крупнейшие на данный момент космические солнечные паруса построены в США и Европе. Но испытаны они пока только на Земле (в том числе в вакуумной камере). Все эти устройства в развёрнутом виде обладают квадратными полотнами со сторонами по 20 метров. В одном из таких проектов (ISP, верхний снимок) принимала участие компания L’Garde .

Подробнее: МЕМБРАНА