Астрономы сообщили о первой надёжно подтверждённой планете, обращающейся сразу вокруг двух звёзд. Система представляет большой интерес в плане процесса образования и взаимодействия компонентов.

Героиня дня — планета Kepler-16b, найденная при помощи телескопа Kepler самым непосредственным образом — по транзиту и сопутствующему снижению яркости родительской звезды, сообщает NASA.

В данном случае родная звезда планеты — тесная двойная. Период обращения её компонентов — 41 день, а дистанция между ними составляет всего-то около 34 миллионов километров. При этом с точки зрения земного наблюдателя меньшая звезда из этой пары периодически затмевает большую, и наоборот, что приводит к колебаниям яркости системы.

Наблюдая за этими колебаниями, астрономы заметили, что существуют и небольшие падения яркости в те периоды, когда ни одна из двух звёзд не заходит за другую.

И ещё дополнительные третичные и четвертичные затмения были выявлены через неравные промежутки времени, что указывало на различные позиции звёзд в моменты, когда перед ними обеими проходило третье тело (как показано в ролике в конце материала).

Родительские звёзды Kepler-16b весят как 0,69 и 0,2 Солнца, а потому Kepler-16b находится дальше зоны обитаемости, хотя и обегает вокруг своего двойного светила всего за 229 дней на расстоянии в 105 миллионов километров (примерно как Венера в Солнечной системе).

Подробнее: МЕМБРАНА