Существование такого экзотического объекта учёные ранее лишь предполагали и долго не могли получить подтверждение своим гипотезам. Первый троянский астероид Земли — объект 2010 TK7 — найден на снимках с орбитального инфракрасного телескопа WISE.

Астероид-троянец всё время опережает Землю в движении вокруг Солнца. Зелёным показано расчётное вертикальное перемещение астероида на протяжении многих лет.

Чуть позже параметры движения новичка были уточнены при помощи оптических наблюдений с наземных телескопов.

Астероид 2010 TK7 (обведён кружком) движется вокруг Солнца по земной орбите и находится сейчас приблизительно в 80 миллионах километрах от нашей планеты.

300-метровая скала 2010 TK7 расположена в точке Лагранжа L4. Астероид совершает вокруг своей точки равновесия сложное движение, удаляясь от неё на солидное расстояние. Эти колебания вызваны гравитационным воздействием других планет Солнечной системы.

Более того, учёные предполагают, что данный объект лишь временно был пойман в ловушку в данной точке. Впрочем, «временно» может означать тысячелетия.

Исследователи рассчитали орбиту этого астероида достаточно хорошо, чтобы установить, где он будет находиться в течение следующих 10 тысяч лет, и определить, что 2010 TK7 не подойдёт Земле ближе чем на 20 миллионов километров (а в ближайшие сто лет, утверждают исследователи, не ближе 24 млн км)

Новый троянец совершает колебания, поднимаясь и опускаясь существенно выше и ниже плоскости земной орбиты. Кроме того, астероид колеблется и в плоскости орбиты Земли, но с очень большим периодом в 395 лет (тела показаны не в масштабе).

Подробнее: МЕМБРАНА