Американский космический корабль «Атлантис» отстыковался от Международной космической станции и приступил к маневру снижения и посадки. Утром в четверг он должен приземлиться на посадочной полосе космического центра Кеннеди. Этот последний рейс «космического челнока» завершит 30-летнюю программу полетов кораблей многоразового использования.

«Атлантис» после расстыковки с МКС совершил облет станции

Программа пилотируемых полетов НАСА официально прекращается спустя 30 суток после того, как последний «челнок» совершит посадку, хотя на завершение всех дел, в том числе архивирование информации, потребуется не меньше двух лет.

В средине текущего десятилетия в строй должны войти первые пилотируемые корабли, которые сейчас разрабатываются американскими частными компаниями.

В понедельник представители НАСА подписали соглашение с компанией United Launch Alliance в Колорадо, которое предусматривает оценку производимой ею ракеты Atlas 5 в качестве носителя для вывода на орбиту пилотируемых кораблей.

19 июля 2011 г., 17:42 GMT 21:42 MCK

Би-би-си