Недавно обнаруженные северные сияния на планете Сатурн обязаны своим происхождением мощным потокам электронов, которые протекают между газовым гигантом и его спутником Энцелад.

Согласно опубликованной в журнале Nature статье группы европейских астрономов, это явление хорошо объясняет слабое свечение в ультрафиолетовой части спектра, зафиксированное несколько месяцев назад космическим зондом «Кассини» в районе Северного полюса Сатурна.

Электроны двигаются между полюсами Энцелада, образуя гигантскую замкнутую петлю. В тех местах, где она пересекается с магнитным полем Сатурна, возникает сияние.

«Кассини» обнаружил схожее явление в системе спутников Юпитера, три из которых также соединены с планетой потоками электронов.

В земных условиях с магнитным полем нашей планеты взаимодействуют заряженные частицы в составе солнечного ветра, которые порождают северное и южное полярные сияния.

На Сатурне и Юпитере механизм таких сияний другой – там спутники движутся в магнитных полях этих гигантских планет, создавая электродвижущую силу и являясь по сути дела природной динамо-машиной.

Создаваемый электрический ток заряжает атомы серы, выделяемой вулканами спутника Юпитера Ио, которые под воздействием солнечных лучей распадаются на электроны и ионы.

пятница, 22 апреля 2011 г., 20:28 GMT 00:28 MCK

Би-би-си