Недавно в СМИ появилось шокирующее сообщение: землетрясение в Японии сместило ось Земли! Среди наиболее истерически настроенных граждан вновь всплыла тема конца света, якобы предсказанного инками. Что на самом деле для нас, жителей планеты, означает это смещение? Как оно повлияет на нашу жизнь?

Землетрясения могут изменить вращение Земли посредством перераспределения ее массы. Эффект от землетрясения можно сравнить с тем, что делает фигурист, выполняющий вращение, чтобы вращаться быстрее: он притягивает руки ближе к туловищу, таким образом перемещая массу своего тела ближе к оси, по которой он вращается. Японское землетрясение сместило массу Земли чуть ближе к оси ее вращения, таким образом Земля стала вращаться немного быстрее и день стал немного короче.

Чем мощнее землетрясение, тем больше оно влияет на Землю. Его местоположение также важно. Если землетрясение происходит на экваторе, то оно будет иметь больший эффект, чем если бы оно происходило на северном или южном полюсах. Перемещение массы вверх или вниз на северном и южном полюсах не влияет на скорость вращения Земли. Затем, учитываются особенности движения пластов земли во время землетрясения — угол их наклона и направление смещения. Вертикальные перемещения гораздо сильнее влияют на изменение скорости вращения Земли, чем горизонтальные (так называемые разломы со смещением по простиранию). Сдвиг породы, произошедший во время землетрясения в Японии, происходил по вертикали.

Ученые уже произвели первые расчеты влияния японского землетрясения на земную ось. Об этих расчетах ресурсу Popularmechanics рассказал Ричард Гросс (Richard Gross) из лаборатории NASA: «Первые расчеты были сделаны итальянцами. Мои вычисления несколько отличаются от их результатов: они рассчитали, что ось Земли отклонилась на 25 см, по моим подсчетам — на 17 см. Цифры не сильно различаются, и надо помнить, что оба результата — приблизительные».

Семнадцать сантиметров — это в два раза больше, чем отклонения земной оси, вызванные предыдущими землетрясениями. Так, в 2004 году из-за 9,1-балльного землетрясения на Суматре ось отклонилась на 7 см (по расчетам той же лаборатории NASA), а прошлогоднее землетрясение в Чили мощностью 8,8 балла привело к отклонению на 8 см. Впрочем, паниковать не стоит. Дело в том, что положение оси Земли постоянно немного меняется. На это влияет все, что перемещает ее массу. Самый большой вклад в изменение угла наклона оси вносит циркуляция атмосферы и вод океанов. В течение года земная ось может отклониться на метр — это в шесть раз больше, чем в результате землетрясения!

По большей части, никаких практических последствий эти изменения не приносят. Да, земные сутки действительно сократились на 1,6 микросекунд, но большинство людей просто не замечает этих изменений! А вот для космических исследований 17 см смещения оси важны: для точной навигации спутников и кораблей на большие расстояния необходимо учитывать эти изменения.

Финам.инфо ссылка на статью