Самый заслуженный из американских кораблей многоразового использования «Дискавери» завершает свою 27-летнюю карьеру. Он сошел с орбиты, спланировал к космическому центру имени Кеннеди во Флориде и благополучно приземлился.

Челнок Discovery на последних витках вокруг Земли

В задачи его последней экспедиции к Международной космической станции входила доставка нового отсека-хранилища и сложного человекоподобного робота. Экипаж «Дискавери» совершил два выхода в открытый космос.

По возвращении на Землю он займет место в музее. Национальное агентство по аэронавтике и космическим исследованиям (НАСА) отправляет на заслуженный отдых все три свои «челнока».

Первый запуск корабля Discovery состоялся в 1984 году.

Теперь НАСА переключит свое внимание на другие челноки. Планируется, что 19 апреля в космос отправится шаттл «Эндевор», а в июне — «Атлантис».

«По-моему, самое большое достижение «шаттлов» — это строительство МКС, которое завершено на 99%, и «Дискавери» сыграл в этом важную роль», — сказала Би-би-си первая женщина, пилотировавшая эти кораблем Эйлин Коллинс. Она командовала им в 2005 году в первом после после аварии «челнока» «Колумбия».

Предполагается, что в дальнейшем американских астронавтов будут доставлять на МКС российские ракеты «Союз». Такая зависимость продлиться вплоть до середины десятилетия.

Ожидается, что к тому времени некоторые американские компании смогут продавать НАСА свою услуги, связанные с запуском каких-то новых кораблей.

среда, 9 марта 2011 г., 18:22 GMT 21:22 MCK

Би-би-си