Инженеры с двух сторон Атлантики объединили усилия, чтобы скрестить ускоритель от шаттла с баком и двигателем от ракеты Ariane 5. Полученный таким способом мичуринский аппарат, полагают разработчики, сможет довольно оперативно заполнить вакуум, образующийся в пилотируемой программе США после ухода челноков на пенсию.

Проект новой ракеты-носителя, названной Liberty, продвигают американская компания ATK (производитель твердотопливных ускорителей шаттлов) и европейский гигант космической индустрии — Astrium (разработчик и изготовитель Ariane 5).

Партнёры предлагают NASA в рамках программы развития коммерческих пилотируемых систем (Commercial Crew Development-2) опереться на новый носитель, фактически составленный из уже существующих компонентов.

Это будет двухступенчатая ракета. Первая ступень — пятисегментный твердотопливный блок, полученный путём доработки четырёхсегментного ускорителя от шаттла. Вторая ступень — жидкостное (кислород/водород) криогенное «ядро» от Ariane 5.

Подробнее: МЕМБРАНА