Фемида разобралась с Солнцем и взялась за Луну
Космическая миссия THEMIS, задача которой состояла в изучении влияния солнечной активности на магнитосферу Земли, успешно завершилась, и теперь двум спутникам этой группировки предстоит переквалификация.
Эта миссия NASA получила название THEMIS. С одной стороны, это Фемида, или Темида, богиня правосудия в греческой мифологии; с другой стороны, это англоязычная аббревиатура, означающая Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms, то есть «Динамика событий и макроскопических взаимодействий во время суббурь». Суббуря — это резкое, но непродолжительное возмущение в магнитосфере Земли, вызванное изменениями в солнечном ветре, то есть в испускаемом Солнцем потоке заряженных частиц.
Главная задача миссии, стартовавшей 17 февраля 2007 года, состояла в изучении влияния солнечной активности на геомагнитное поле и механизма возникновения полярных сияний. Эту задачу решала группировка из пяти космических аппаратов, — поясняет Василис Анджелопулос (Vassilis Angelopoulos), научный сотрудник Калифорнийского университета в Беркли и руководитель проекта THEMIS: «Пять спутников THEMIS расположены вдоль одной линии между Землей и Солнцем. Как метеорологи отслеживают движение морских волн с помощью цепочки буев, так мы измеряем распространение солнечного ветра с помощью цепочки спутников».
Не пропадать же добру!
Впрочем, эта миссия уже давно успешно завершена. Она была рассчитана на два года, и хотя все пять спутников еще подают признаки жизни, два из них, того и гляди, испустят дух. Дейвид Сибек (David Sibeck), научный сотрудник Центра космических полетов Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд, и один из участников проекта THEMIS, говорит: «Изначально все пять спутников обращались синхронно вокруг Земли на разных от нее расстояниях. Но теперь, по прошествии более чем трех лет, мы обнаружили, что два крайних спутника группировки оказались на столь неудачных орбитах, что они вскоре должны надолго скрыться от Солнца в тени Земли. Поскольку их энергоснабжение осуществляется за счет солнечных батарей, высока вероятность, что за время пребывания в тени спутники полностью израсходуют запасы энергии, отключатся и по выходе из тени уже не реанимируются. Как тут быть?»
Подробнее: DW-WORLD.DE
***
