Полвека назад две симпатичные дворняги Белка и Стрелка, отправляясь в космический полет, и не подозревали, что впишут свои имена в историю мировой космонавтики. Запущенные в космос 19 августа 1960 года на борту прототипа корабля «Восток», они стали первыми живыми существами планеты Земля, которые пролетали в безвоздушном пространстве более суток и благополучно вернулись домой.

Белка и Стрелка входили в отряд четвероногих космонавтов, созданный по указанию главного конструктора Сергея Королева в 1951 году, за шесть лет до запуска первого искусственного спутника Земли. Прежде чем отправить в космос первого человека, ученые должны были убедиться в безопасности пребывания живого организма в условиях невесомости, и помочь им в этом были призваны лучшие друзья людей — собаки.

Успешное путешествие Белки и Стрелки доказало возможность живых организмов переносить все факторы космического полета. «После приземления собаки чувствовали себя хорошо и даже приняли участие в пресс-конференции для отечественных и зарубежных журналистов», — сообщили корр. ИТАР-ТАСС в Институте медико-биологических РАН, специалисты которого готовили четвероногий «звездный отряд».

Позднее успех Белки и Стрелки был закреплен удачными стартами других собак. Именно на них отрабатывали все этапы полета, который предстояло в 1961 году выполнить первому космонавту планеты Юрию Гагарину. Вернувшись на Землю, он даже, говорят, пошутил: «До сих пор не пойму, кто я: «первый человек» или «последняя собака».

В дальнейшем собаки, обезьяны, крысы и другие «братья меньшие», которые летали на различных биоспутниках и на орбитальных станциях, помогли уберечь людей от негативных последствий воздействия факторов космического полета — невесомости, радиации и т.д. «Я снимаю шляпу перед животными, которые летали в космос, — сказал заместитель директора ИМБП Олег Орлов. — Жертвуя собой, они выполнили важнейшую миссию — позволили людям осваивать космическое пространство, оставаясь живыми и здоровыми».

Благодарные потомки не забыли о четвероногих космических первопроходцах. Так, на севере Москвы появился трехметровый памятник первой «космической путешественнице» — маленькой дворняжке Лайке, которая в 1957 году положила свою жизнь на алтарь науки. А Белку и Стрелку в прошлом году «увековечили» в полнометражном 3D-мультфильме, где повествование ведется от лица «исторического персонажа» — щенка Стрелки по имени Пушок, которого по личному распоряжению Никиты Хрущева подарили дочери президента США Джона Кеннеди.

АМИ-ТАСС ссылка на статью