Почтовые поезда в Великобритании стали достоянием истории. Больше не будут бороздить просторы Туманного Альбиона красные составы, доставлявшие адресатам долгожданные письма.

Более 160 лет передвижные почтовые отделения кочевали по стране, на ходу сортируя почту и доставляя ее в самые удаленные уголки Великобритании.

Теперь они свернули на запасные пути и остановились в последний раз в депо.

В первый раз почтовое отделение на колесах появилось на британских железных дорогах в 1838 году. Этот состав курсировал между Лондоном и Мидлендс — центральными графствами Англии.

К началу Первой мировой войны по всей Великобритании ходили уже более 130 таких поездов.

Однако к концу Второй мировой войны у Королевской почтовой службы осталось всего 43 специальных состава. В 1980-х их количество сократилось еще больше.

Решение полностью отказаться от почтовых поездов было воспринято с грустью и сожалением.

Бывшие и нынешние сотрудники, а также почитатели этих поездов называют их отмену настоящим Великим ограблением поезда.

«Викторианская проблема»

Само Великое ограбление поезда, конечно, стало самым печальным эпизодом в истории Передвижных почтовых отделений.

8 августа 1963 года 15 человек остановили поезд, ограбили его и скрылись с 2,3 млн. фунтов.

Путешествующие в основном по ночам почтовые поезда позволяли сортировать по 3 тысячи писем в час. Однако, как утверждают представители Королевской почтовой службы, современное оборудование в обычных почтовых отделениях позволяет сортировать письма в 10 раз быстрее.

Решение отныне перевозить почту только на самолетах и в почтовых фургонах положило конец так называемому «викторианскому решению викторианской проблемы» перевозки почты по стране.

Таким образом Королевская почтовая служба сможет экономить по 10 млн. фунтов в год, что составляет лишь треть от украденной грабителями суммы по нынешнему курсу.

Так почтовые поезда просто исчезли с британских железных дорог. Без цветов, почестей и прощальных церемоний.

Би-би-си