Европейская Южная обсерватория — организация, объединяющая 14 стран Европы и координирующая их астрономические исследования в Южной полусфере звездного неба, — решила построить гигантский оптический телескоп в Чили.

Подавляющее большинство современных оптических научных инструментов для астрономических наблюдений представляют собой телескопы-рефлекторы, то есть объективом в них служит вогнутое зеркало. Чем больше его диаметр, тем выше разрешающая способность телескопа и тем более удаленные объекты он может регистрировать. За последние 15 лет исследовательский арсенал астрономов пополнился 9 телескопами-рефлекторами с диаметром зеркала более 8 метров. Самый крупный на сегодняшний день оптический телескоп с зеркалом диаметром 10,4 метра был сооружен 8 лет назад на острове Ла-Пальма — одном из Канарских островов. Однако погоня за рекордами продолжается.

Чили — раз, Чили — два

Так, в США проектируются телескопы-рефлекторы с зеркалами диаметром до 30 метров. Однако европейская Южная обсерватория, 10 лет назад уже построившая в Чили так называемый Очень Большой Телескоп (Very Large Telescope — VLT) — систему из четырех телескопов с зеркалами диаметром 8,2 метра — замахнулась на еще более внушительный проект — сооружение 42-метрового рефлектора. Теперь для этого гиганта выбрано место.

Процедура изрядно напоминала конкурс за право проведения Олимпийских игр: специальная комиссия годами изучала и сравнивала технические возможности и условия видимости на различных горных вершинах-кандидатах, прежде чем Наблюдательный совет европейской Южной обсерватории принял, наконец, решение. «Победителем стала Серро-Армазонес, гора чуть выше 3 тысяч метров в пустыне Атакама в Чили», — говорит научный руководитель проекта Роберто Джильмоцци (Roberto Gilmozzi).

Эта гора расположена всего в 20 километрах от горы Серро-Параналь, на которой построен Очень Большой Телескоп. Теперь его младшим, но гораздо более крупным соседом станет Европейский Чрезвычайно Большой Телескоп (European Extra Large Telescope — E-ELT), — таково официальное название проектируемого инструмента. Испания долго ратовала за то, чтобы этот гигант был установлен на острове Ла-Пальма, однако в конце концов вынуждена была признать, что там условия наблюдения все же не могут сравниться с чилийскими, где количество безоблачных ночей превышает 300 в год, а характерный для этих мест чистый и сухой воздух почти не вносит искажений в регистрируемые оптические сигналы.

Подробнее: DW-WORLD.DE

DW-WORLD.DE