Грозит ли славному городу Чикаго судьба Атлантиды? Пока что американские ученые задают этот вопрос полушутя. Но в каждой шутке есть доля правды. А состоит она в том, что северные районы США постепенно проседают. В районе Чикаго суша опускается примерно на один миллиметр в год. Таковы данные исследования, проведенного специалистами местного Северо-Западного университета.

Никакой загадки в этом процессе они не видят. Исследователи подчеркивают, что Земля до сих пор переживает последствия Великого оледенения, а вернее, его окончания приблизительно 12 тыс лет назад. Освободившись от тяжелого ледяного панциря, земная поверхность тогда «вздохнула». Естественно, «вздох» получился сильнее там, где отступивший ледник был наиболее массивным. В Северной Америке — это территория Канады, которая испытывает ныне подъем в буквальном смысле слова.

Но если в одном месте земная поверхность поднимается, то в другом — проседает. Ученые называют это «эффектом качелей». Если представить себе перекладину, на которой в очень замедленном темпе качаются двое, то ее центральная опора приходится как раз на канадо-американскую границу. «Вся Канада поднимается, — доходчиво описывает процесс профессор геологии Северо-Западного университета Сет Стайн, — а Соединенные Штаты опускаются».

Раньше ученые отслеживали этот процесс с помощью наблюдений за природными явлениями. Однако в последнее время техническое оснащение науки, во всяком случае американской, намного улучшилось. За тем, как «дышит» земная кора, на которую из глубины напирает мантия планеты, следят десятки спутников глобального позиционирования. Вот уже десятилетие они считывают данные с более чем 200 стационарных датчиков, разбросанных по всей Северной Америке. С помощью этой аппаратуры и удалось установить достаточно целостную картину, которая поражает воображение своей грандиозностью. Ее подробности живо заинтересовали участников конференции Американского и Канадского геофизических союзов, которая состоялась на нынешней неделе в Монреале.

В разных районах, по словам исследователей, «качели» работают по- разному. Так, побережье Гудзонова залива за минувшее столетие поднялось примерно на метр. А наиболее резкими перепады выглядят в районе Великих озер. Например, в течение века северный берег озера Верхнее «взмыл» почти на полметра, в то время как южный берег озера Мичиган опустился.

Конечно, все это весьма далеко от повседневных забот тех же чикагцев. Миллиметр в год — это не та скорость природных изменений, которая вдохновит Голливуд на создание очередного фильма-катастрофы. Однако, подчеркивают ученые, в долгосрочном плане эту динамику нельзя сбрасывать со счетов. Ведь Великие озера, по сути, напоминают сосуд с водой, который все больше кренится в одну сторону — сторону Чикаго…

НЬЮ-ЙОРК, 21 мая.

Корр. ИТАР-ТАСС Юрий Кирильченко

12.24

ИТАР-ТАСС