Америке угрожают брачующиеся цикады
В Северной Америке — крупнейшее за всю историю нашествие цикад. Садоводы пытаются защитить деревья от миллиардов насекомых, а ученые используют возможность изучить представителей редкого вида.
Жителям Восточного побережья США пение цикад напоминает вовсе не о теплых странах и морских курортах. У них этот звук ассоциируется скорее с гулом аэродрома. Миллиарды насекомых ползают по заборам, стенам и деревьям. Этот вид цикад, живущий лишь в США, появляется на поверхности земли один раз в 17 лет — для размножения. Стрекотание нужно именно для того, чтобы найти партнера. Потом взрослые насекомые умирают, а личинки зарываются в землю и следующие 17 лет живут там.
За короткое время, проведенное на поверхности, стаи насекомых могут съесть всю листву в округе. Это, конечно, не саранча, но все равно хозяевам садов и парков приходится закрывать деревья защитной сеткой. А вот детям красивые насекомые даже нравятся: «Они такие забавные! Не убегают! А я тоже так могу петь». Многие, впрочем, крупных цикад боятся: «Они ужасные, они страшные, они противные такие».
На самом деле цикады — чуть ли не самые безобидные насекомые в мире. Они не могут ни кусаться, ни жалить, они вообще не умеют за себя постоять. «Цикады абсолютно беззащитны, — рассказывает энтомолог Гарри Хьюэл. — Когда хищник пытается их съесть, они даже не убегают. Их секрет выживания — именно в количестве. Когда цикад так много, хищник их ест-ест, ест-ест, потом устает. А насекомых все равно остается много».
И хищники не упускают свой шанс. Насекомых едят птицы, животные, даже домашние собаки. Гурманы из числа людей предпочитают жареных цикад с чесноком. Но этот всеобщий пир ненадолго. Не больше чем через месяц сезон размножения цикад закончится, и они снова уйдут под землю на 17 лет.
Валерий Ножин
21.05.2004 09:44
*