Подводные горы из… асфальта обнаружили на дне Тихого океана у побережья Калифорнии американские и австралийские ученые.

По сообщению Национального научного фонда США, финансировавшего их работу, сами они предпочитают называть эти необычные геологические образования «асфальтовыми вулканами», передает ИТАР-ТАСС.

Те действительно напоминают вулканы, только извергается из них не лава, а нефть. Смешиваясь с песком и затвердевая, она и образует постепенно растущие асфальтовые наслоения.

Сейчас, по словам исследователей, некоторые такие холмы достигают высоты шестиэтажного здания.

Залегают эти горы асфальта на глубине примерно 220 метров приблизительно в 15-20 км от берега в районе Санта-Барбары. Изучение их началось в 2007 году, после экспедиции на исследовательском подводном судне «Алвин».

С обычными аквалангами до подводных гор не добраться: слишком глубоко. Возраст «асфальтовых вулканов» специалисты оценивают в 30-40 тысяч лет.

Как отметил научный сотрудник Океанографического института в Вудс-Хоул Крис Редди, участвовавший в исследованиях, помимо всего прочего эта работа напоминает, что большая часть нефти попадает в океан именно из подводных разломов наподобие тех, которые выявлены у берегов Калифорнии.

Специалисты установили также, что в свое время те же вулканы служили мощным источником природного газа — метана. Это один из «парниковых газов», с выбросами которых в атмосферу связывается потепление климата на Земле.

Отчет о работе опубликован в научном вестнике Nature Geoscience.

Подробнее: NEWSru.com

NEWSru.com