Большинство британцев считают себя христианами, но лишь каждый десятый бывает в церкви хотя бы раз месяц. Зато, по статистике, каждые 6 секунд к всемирной компьютерной сети подключается один подданный Ее Величества.

Сопоставив эти цифры, английские служители церкви решили, что дорога к храму должна лежать через скоростной Интернет, мышку и клавиатуру. Причем, лучше всего сделать это в форме компьютерной игры.

Чтобы попасть в церковь, проповеднику Стивену Томкинсу достаточно лишь войти в свой рабочий кабинет, устроиться поудобнее в кресле и включить компьютер. Через несколько мгновений на экране — трехмерный храм, заполненный виртуальными прихожанами. Раз в неделю по воскресениям священник читает проповедь.

Каждой фигуркой управляет конкретный человек. Что именно делать, выбирает сам. Кто-то молится, кто-то переговаривается с соседями, кто-то бродит по залу. На языке современных компьютерных игр их назвали бы «геймерами», а подобную виртуальную церковь — «ролевой игрой РПГ».

Стивен Томкинс: «Многие люди заходят к нам из любопытства. Хотят просто посмотреть, заранее считая все это глупостью. Многие же наоборот подключаются к нам потому, что в церковь по разным причинам не ходят, но интерес к религии есть. Этот вариант как раз для них. Можно сидя дома в шлепанцах и шортах и даже с бутылочкой пива помолиться и обсудить волнующие темы».

«Церковь глупцов» — таково ее официальное название. Глупец в данном случае — это человек, задающий вопросы. Но в то же время название подчеркивает, что к проекту следует относиться с определенной долей юмора. Неслучайно в небольшой часовне к услугам виртуальных прихожан — аппарат, продающий святую воду в банках.

Стивен Томкинс: «Никаких сверхзадач мы перед собой не ставим. Это — лишь эксперимент. Хотим посмотреть, можно ли привнести что-то новое в столь консервативную сторону жизни, как религия. Мы не оспариваем саму суть церкви, мы предлагаем альтернативную форму. В конце концов, надо осваивать новые технологии, тем более, что идти в ногу со временем, сохраняя традиции, — это в духе Англии».

Церковь реальная к своей интернетовской ветви относится благосклонно, однажды проповедь читал даже епископ Лондона. Проект запустили недавно, но посещаемость уже такая, что порой не выдерживает сервер. Виртуальный зал вмещает около 60 человек. Остальные желающие могут присутствовать, но в невидимом для других режиме. Создатели сайта называют их «призраками». В среднем на каждого «видимого» прихожанина приходится по 16 «привидений». Тоже вполне по-английски.

Первый канал