В Ванкувере открылись ХХI зимние Олимпийские игры. Церемония началась ровно в шесть часов вечера по местному времени на арене стадиона British Columbia Place и длилась ровно три часа. Старт ей дал головокружительный прыжок канадского сноубордиста сквозь одно из пяти олимпийских колец.

Была исполнена мелодия «Пламя на вершине» композитора Дэвида Пирса, состоящая из тактов английского и канадского гимнов. Восемь офицеров канадской королевской конной полиции внесли на арену флаг страны-хозяйки Игр.

Участников Олимпиады и 60 тысяч собравшихся зрителей приветствовали вожди четырех индейских племен — скэмиш, маским, лилуат и цлейл-ваутус, на территории которых построены спортивные объекты Олимпиады. Коренные жители исполнили национальный танец вокруг четырех 20-метровых тотемных фигур изо льда, на глазах зрителей поднявшихся посреди арены и приветствовавших публику воздетыми руками.

16-летная восходящая звезда канадского джаза, потомок эмигрантов из Польши Ники Леновски исполнила гимн Канады.

Затем начался продолжавшийся 48 минут парад сборных команд, следовавших друг за другом, согласно традиции, в алфавитном порядке.

Грузинские спортсмены прошли по стадиону в черных шарфах и повязках в знак траура по погибшему накануне в результате несчастного случая на тренировке 21-летнего саночника Нодара Кумариташвили. К флагу Грузии была прикреплена черная лента. Весь стадион почтил память спортсмена вставанием.

Флаг России нес капитан хоккейной сборной Алексей Морозов из клуба «Ак-Барс».

Замыкала шествие команда Канады. Флаг несла Клара Хьюз — единственная в мире обладательница медалей как зимних, так и летних олимпиад (в конькобежном и велосипедном спорте).

Началу церемонии предшествовала часовая развлекательная программа.

Присутствовавшие почтили минутой молчания память трагически погибшего Нодара Кумариташвили.

На играх в Ванкувере в олимпийскую клятву спортсменов впервые было включено обещание не применять допинг.

Во время церемонии зрители били в заранее розданные им маленькие барабаны и помахивали электрическими фонариками. Открытый огонь на стадионе был категорически запрещен.

Единственным исключением стал, разумеется, Олимпийский огонь, который зажгли одновременно три факелоносца, в том числе великий хоккеист Уэйн Гретски.

Факел, во время эстафеты покрывший расстояние в 45 тысяч километров, появился на арене в 20:54 по местному времени. Его доставил известный параолимпиец Рик Хансен, передвигавшийся в инвалидной коляске.

Интрига заключалась в том, что публика до последней минут не видела чаши олимпийского огня. Чаша в виде гигантского металлического бутона в обрамлении трех ажурных пилонов возникла из-под земли.

Предполагается, что в общей сложности телетрансляцию открытия Олимпиады посмотрели около 3 млрд телезрителей.

Впервые в истории церемония открытия олимпийских игр проводилась в закрытом помещении.

Подробнее: Би-би-си

Би-би-си