Загадочное и, поначалу казалось, трагичное происшествие, несколько часов держало в напряжении миллионы телезрителей в США и в мире. Утром 15 октября в небольшом городке недалеко от Денвера в штате Колорадо, исчез шестилетний мальчик вместе с воздушным шаром. Серебристый воздушный шар в форме диска диаметром 7 метров был «припаркован» в Форт-Коллинзе во дворе частного дома местного жителя Чарльза Хина, построившего шар для своих детей.

Именно старший сын и сообщил родителям и затем подтвердил полиции, что его шестилетний брат Фалкон забрался в корзину воздушного шара и взлетел.

Действительно, многие жители Форт-Коллинза заметили в воздухе необычный диск, похожий на летающую тарелку. По звонку полиции в воздух были подняты два вертолета Национальной гвардии, а за полетом «опознанного летающего объекта» пристально следили в ВВС США, в Федеральной авиационной комиссии и миллионы зрителей — телекомпания CNN вела прямой репортаж с места трагедии.

В штабе спасателей отрабатывали самые неожиданные варианты помощи, в том числе думали о том, чтобы принудить шар к посадке воздушным потоком от винтов вертолетов, зависших над ним. Но, события развивались довольно быстро и без вмешательства техники.

В течение двух часов, пока шар находился в воздухе, был закрыт аэропорт Денвера, расположенный в 75 км от Форт-Коллинза, потому что наполненный гелием аппарат двигался прямо в его сторону.

За это время шар, влекомый ветром, поднимался на высоту 2 км, временами двигался со скоростью около 50 км/час, пролетел 65 км, постепенно сдулся и упал в поле недалеко от аэропорта.

Два сообщения повергли в ужас наблюдателей и спасателей: сначала о том, что из шара что-то выпало, затем о том, что в упавшем шаре никого нет.

К счастью, практически одновременно пришла новость о том, что мальчик нашелся — все это время он просидел в гараже, спрятавшись в коробку.

Семья Хин довольно известна не только в окрестностях Денвера, но и в США. Ричард, его жена Маями и трое сыновей — «охотники» за грозами, смерчами и ураганами. В этом качестве их не раз приглашали на телевизионные шоу. Полиция приступила к расследованию происшествия, поскольку оно создавало опасность для полетов авиации и в дорогостоящей спасательной операции были задействованы серьезные ресурсы.

Тревога родителей и миллионов сочувствовавших им телезрителей была неподдельной — ведь путешествие на воздушном шаре даже в команде с опытными воздухоплавателями может быть очень опасным.

Буквально накануне 14 октября в Китае погибли 4 туриста из Голландии, поднявшиеся на шаре для обзора живописных окрестностей.

К сожалению, подобные трагические случаи с воздушными шарами в последнее время случаются с пугающей периодичностью.

Подробнее: Служба Континентов

Служба Континентов