С середины июля 2006 года тепловая волна прокатилась на юго-западе Соединенных Штатов, побив рекорды температуры, способствуя высокому уровню влажности для обычно засушливого сезона и приведя к гибели более 600 человек, 25 тыс. животных и 70 тыс. домашних птиц в одной только Калифорнии.

Экологи Scripps Institution of Oceanography и Калифорнийского университета считают, что такие периоды экстремальной жары наблюдаются всё чаще на территории юго-запада страны и будут продолжаться с изменением мирового климата. Жара в этом регионе характеризуется сухой погодой с высокой температурой днём и душными ночами с высокой влажностью, обнаружили учёные. Замечено, что с начала 1990-х годов американские ночи на юго-западе страны, особенно в Калифорнии, стали более жаркими. Самые беспрецедентные периоды жары зафиксированы в 2001, 2003 и 2006 годах.

Как объясняют американские исследователи, водяной пар является основным парниковым газом. В течение влажной ночи воздух не может охлаждаться и становится почти таким же тяжелым, как и в условиях засухи. Повышенная влажность тоже способствует сильной и продолжительной жаре. Таким образом ожидается, что в ближайшие годы американцам придётся всё чаще сталкиваться с дневной жарой при сухой погоде и удушливыми влажными ночами.

Погодные изменения затронули не только самочувствие жителей, которые не привыкли к подобной температуре, но и сельскохозяйственное производство: в результате производство молока сократилось на 10%, а другие сферы потерпели острую нехватку энергетических и водных ресурсов. Жара может привести к отключению электричества, повысив риск чрезвычайных происшествий и негативно сказавшись на социальных услугах и природных экосистемах, считают специалисты. Главным источником влаги при жаре является область восточной части Тихого океана, где наблюдалось сильное повышение температуры поверхности моря, которое учёные связывают с глобальными тенденциями антропогенного потепления верхней океанической воды.

АМИ-ТАСС ссылка на статью