Ранним утром 22 июля 2009 года около часа по всемирному времени (5 часов утра по Москве) в одной точке небесной сфере сойдутся траектории Луны и Солнца, и на поверхность Земли на территории Индии упадет лунная тень. Так начнется одно из красивейших природных и астрономических явлений — полное солнечное затмение, которое в этом году пройдет по территории Азии через Индию, Китай, Японию, Маршалловы и Гильбертовы острова и закончит свой путь в Тихом океане около 9 утра по московскому времени (5 часов UT).

По словам астрономов из Лаборатории рентгеновской астрономии Солнца, затмение этого года уникально по продолжительности. В его максимальной точке Земля погрузится в темноту на 6 минут 39 секунд. Увидеть столь долгую тень, впрочем, имеют возможность лишь моряки дальнего плавания или счастливые обладатели собственных яхт — точка максимального затмения с координатами 21°12.6″ северной широты и 144°06.4″ восточной долготы находится в Тихом океана вблизи линии раздела с Филиппинским морем. Жители Индии смогут любоваться пылающим на небе черным Солнцем около 3 с половиной минут, а территории Китая, по которым пройдет тень Луны, погрузятся во тьму на время от 4.5 до 6 минут.

Однако, до того, как лунная тень коснется поверхности Земли, она должна будет пройти по объектам находящимся в космосе. Именно искусственные спутники Земли становятся первыми свидетелями приближения тени Луны из глубин космоса к нашей планете, а также являются последними, кто провожает ее уже после того, как она покинула поверхность Земли. Хотя большинство из спутников, находящихся на орбите, являются лишь молчаливыми свидетелями погружения окружающего пространства во тьму, существует тип аппаратов, которые способны «увидеть» затмение Солнца даже отсюда. Речь идет о солнечных обсерваториях, телескопы которых позволяют запечатлеть прохождение Луны по диску Солнца в деталях, которые часто недоступны даже с поверхности Земли.

Хотя на орбите Земли в настоящее время работают 6 солнечных обсерваторий, принадлежащих ведущим космическим державам, затмение 22 июля 2009 года смогут наблюдать только две из них: российский спутник Коронас-Фотон с комплексом телескопов Тесис и космический телескоп XRT на спутнике HINODE (Япония). Двум из оставшихся аппаратов увидеть тень Луны не позволит орбита. Это спутники NASA Stereo и аппарат Европейского Космического агентства SOHO, которые удалены от Земли настолько, что, в принципе, не видят больше не Земли ни Луны. Что касается еще двух аппаратов, малых солнечных спутников NASA RHESSI и TRACE, то, хотя они и летают на низкой околоземной орбите, первый исследует источники жесткого рентгеновского излучения Солнца и не видит в этом диапазоне Солнца, как такового. Второй же спутник, TRACE, видит Солнце прекрасно, но в очень ограниченном поле зрения: меньше половины солнечного радиуса.

Тесис же и телескоп XRT на HINODE смогут насладиться затмением по полной. Два аппарата в сумме, в ходе скоординированной программы наблюдений смогут запечатлеть сразу 4 прохождения Луны по солнечному диску. Удастся это благодаря особенности наблюдения затмений из космоса. Если наблюдателю на Земле приходится ждать лунную тень, а после ее ухода прощаться с ней до следующего затмения, то космические аппараты за счет быстрого вращения вокруг Земли не ждут Луну, а сами влетают в ее тень. Причем из-за того, что тень движется по поверхности планеты несколько часов, а аппараты тратят на один оборот вокруг Земли около 90 минут, за время затмения они могут успеть побывать в тени несколько раз. Во время этого затмения каждый из спутников пройдет через тень дважды.

Первым из двух аппаратов, и вообще, первым на нашей планете, затмение Солнца увидит Тесис. В 00:30 по всемирному времени (4:30 по Москве), то есть за пол часа до того, как тень Луны коснется поверхности Земли, телескопы запечатлеют первое прохождение Луны по солнечному диску. Через полчаса в 01:00 почти одновременно с началом затмения на территории Индии, свою серию снимков сделает HINODE. Для HINODE это будет максимальная фаза затмения — Солнце и Луна сблизятся на его фотографиях на расстояние всего 0.15 градуса. На снимках Тесис, полученных за полчаса до этого, сближение составит около 0.19 градуса. Однако максимальное затмение для Тесис будет еще впереди.

После первой встречи с Луной оба аппарата уйдут завершать свои витки вокруг нашей планеты, тогда как внизу на Земле все будет только начинаться. Миллионы людей начнут следить за движением лунной тени с запада на восток от Индии к Тихому океану. Около 2 часов по всемирному времени (6 по Москве) российский и японский спутник вернутся в область движения лунной тени, которая в это время будет находиться над Тихим океаном и достигнет максимума, но пройдут мимо нее. Неудачным будет и следующее прохождение около 3:00-3:30 UT. И вот в 04:30 по всемирному времени (8:30 по Москве) Тесис пройдет почти по самому центру уже уходящей от Земли тени. Расстояние между центрами Луны и Солнца в точке максимального сближения составит только 0.07 градуса. А еще через пол часа удача улыбнется и HINODE. Этот аппарат последним из наблюдателей проводит самое крупное солнечное затмение этого века. Около 5 часов по всемирному времени его телескопы сфотографируют Луну на расстоянии 0.36 градусов от Солнца.

Программы наблюдения затмения уже заложены на борту обоих аппаратов. Результаты наблюдений — фотографии и видеоматериалы — должны поступить на Землю в день затмения, 22 июля, около 17:30 по московскому времени, пишет Cyber Security.

— К.И.

21.07.2009 / 00:05

Новости космонавтики ссылка на статью