Ровно сорок лет назад, 20 июля 1969 года, американские астронавты, совершая полет вокруг Луны, готовились к высадке на поверхность спутника Земли. Это беспрецедентное в истории человечества событие стало возможным благодаря усилиям многих людей — ученых, инженеров, астронавтов. И, пожалуй, одним из наиболее выдающихся был Джон Гленн — первый американец, побывавший в космосе.

Джон Гленн и Джон Кеннеди у капсулы «Френдшип-7»

Фото ASSOCIATED PRESS

Практически вся жизнь Джона Гленна связана с небом. Он родился в городе Кембридж, штат Огайо, окончил местный Маскингамский колледж, а в 1942 году записался в программу военно-морской авиации. Джон Гленн сражался во Второй мировой и Корейской войнах. В 1954 году он получил диплом летчика-испытателя, а в 1957 году в звании полковника совершил первый межконтинентальный беспосадочный сверхзвуковой полет. В 1959 году в числе семи человек он был зачислен в группу первых американских астронавтов, а через три года, 20 февраля 1962 года, полетел в космос.

Джон Гленн стал первым американцем, совершившим орбитальный полет. В тесной космической капсуле «Френдшип-7» он трижды облетел вокруг Земли и благополучно приводнился в море. Полет продолжался менее пяти часов. За десять месяцев до того в космосе побывал советский космонавт Юрий Гагарин.

Гленну и другим первым астронавтам приходилось беспокоиться о безопасности ракет, а также о том, какие изменения космические полеты могут вызвать в их организме. «Например, изменится ли форма глазного яблока, – говорит астронавт. — В музее космонавтики находится мой аппарат «Френдшип-7». Там на приборной панели есть миниатюрная оптометрическая таблица, на которую мне полагалось смотреть каждые двадцать минут, чтобы определить, происходит что-то у меня с глазами или нет».

Джон Гленн ушел из астронавтики в 1964 году, чтобы заняться политикой. В 1974 году он стал сенатором от штата Огайо и оставался в Сенате в течение 24 лет.

Джон Гленн всегда говорил, что если космическое агентство снова позовет его, он будет готов: «Я так и сказал, что если им нужен подопытный кролик для гериатрических исследований, этим кроликом буду я, тем более вся моя история болезни у них есть».

И он вернулся в космос – на шаттле «Дискавери» в 1998 году, незадолго до того, как оставил политику. В возрасте семидесяти семи лет Джон Гленн стал самым старшим по возрасту человеком на планете, летавшим в космос. Во время девятидневного полета Гленн принимал участие в исследованиях влияния космического полета на организм пожилых людей.

Подробнее: www.voanews.com

www.voanews.com