Число участников чемпионата мира 2010 года растет с каждым днем. В Южную Африку следующим летом уже точно отправятся команды Японии, Австралии и Южной Кореи. Первой европейской сборной, обеспечившей себе место на мировом первенстве, стала Голландия.

Группа 1. Португальцы едва ли не с позором чуть не лишились статуса соискателя путевки в ЮАР. Команда Карлуша Кейруша сумела забить победный гол в ворота Албании только на третьей компенсированной минуте. Не окажись защитник Бурно Алвеш в подходящее время в подходящем месте в штрафной албанцев, искать бы уже Кейрушу новое место работы.

Но даже после этой трудной победы велика вероятность, что некогда работавший со сборной ЮАР португальский тренер свою национальную команду в Южную Африку не довезет. Датчане так твердо нацелились на первое место в группе, что даже в гостях готовы обыгрывать шведов, а подросшая венгерская молодежь не собирается отдавать вторую строчку без боя. Битва Венгрия — Португалия состоится 9 сентября.

Группа 3. Словаки, как и венгры, также претендуют на исторический для себя успех. На пути к первому своему чемпионату мира команда экс-наставника «Сатурна» Владимира Вайсса не щадит ни фаворитов, ни аутсайдеров — сборная Сан-Марино была разгромлена 7:0. Жители Светлейшей республики терпели и не такие обиды, а вот словакам кого-то обыгрывать крупнее еще не доводилось. Вайсс и его подопечные уже всерьез думают о первом месте в группе. Четыре года назад словаки уже пытались пробиться на чемпионат мира-2006 со второго, но в стыковых матчах уперлись в испанцев. Нынешний шанс намного весомее.

Группа 4. Сборная Финляндии пытается использовать любой шанс, чтобы вклиниться в спор между Россией и Германией. Но, судя по последнему матчу, команде Стюарда Бакстера сделать это будет очень нелегко — Лихтенштейн пусть уже и считается самым злобным из всех футбольных карликов, но сборной, претендующей на участие в чемпионате мира, стоит обыгрывать таких соперников с меньшими нервными затратами. Финны даже уступали по ходу встречи 0:1, и только более или менее приличный второй тайм позволил хозяевам не опозориться и не скатиться ниже Уэльса, который деловито разобрался с азербайджанцами.