НАСА предварительно назначило на 12 марта несколько раз переносившуюся дату запуска шаттла «Дискавери» к Международной космической станции /МКС/. Об этом объявили в среду представители программы пилотируемых полетов в американским космическом ведомстве.

Первоначально «Дискавери» планировалось отправить к МКС еще 12 февраля. Однако старт несколько раз откладывался из-за необходимости проверки трех клапанов системы подачи топлива — сжиженного водорода — на «Дискавери». Специалисты опасались того, что, если край такого клапана оторвется при старте, это может привести к серьезным разрушениям. Сейчас проводятся работы по установке новых клапанов, которые, как считают инженеры, будут более надежными. На будущей неделе предполагается провести экспертную проверку клапанов, после чего и будет приниматься окончательное решение о запуске корабля в марте.